20
AAN DE
KOFFIE
MET IVO
Voor elke editie van Friends in Business drinkt hoofdredacteur Jan Dirk Stouten koffie met oud-burgemeester
Ivo Opstelten. Om bij te praten over wat er speelt in de regio en wat hem inspireert. Dit keer: de aantrekkingskracht van bedrijven die hun hoofdkantoren vestigen in de stad. 'Dat is enorm goed nieuws, vind ik.'
Eerst op de foto
In de eerste aflevering werd de koffie gedronken bij Ivo
Opstelten thuis. Voor de tweede aflevering van de rubriek
valt de keuze op een andere locatie: De Tuin, aan de Kralingse
Plas. Het contrast met de rust van thuis kan niet groter.
Direct komen er mensen op Opstelten af, met de mobiele
telefoon al in de hand, vragend om een selfie. De oud-burgemeester reageert vrolijk, neemt zelfs de moeite om ook echt
te poseren. Hij is er zomaar een minuut of tien mee zoet,
waarna we ons terugtrekken in een rustiger deel van deze
prettige horecagelegenheid.
Dan het goede nieuws
Als de boerenomelet is besteld en de gewonnen bekerfinale
van zijn favoriete club Feyenoord besproken, vertelt
Opstelten hoe fijn hij de keuze van KPN vindt om van het
gebouw op de Kop van Zuid het landelijke hoofdkantoor te
maken. 'Dat is verdomd goed nieuws voor Rotterdam. Dit
soort berichten stimuleren het Rotterdamse bedrijfsleven.
Na deze beslissing gaan er meer bedrijven volgen. Daar ben
ik van overtuigd.'
Niet alleen de aantrekkingskracht op bedrijven die nog voor
Rotterdam moeten kiezen, wordt groter, ook bedrijven die al
in Rotterdam zijn gevestigd, profiteren mee. 'Het is een
stimulans voor het al bestaande bedrijfsleven hier. Ook
daarom ben ik zelf als burgemeester altijd voor het blijven
van grote reuzen als Unilever en Robeco geweest.'
KPN wil tussen het volk zitten, tussen de mensen, vermoedt
de oud-minister. 'En niet in een grote, anonieme toren in een
weiland ergens ver weg of in een speciaal aangelegde
kantoorwijk. Gewoon midden op de Kop van Zuid!'
Prima bereikbaar
Amsterdam en Utrecht, steden waar bedrijven van oudsher
naar lonken, hebben dus het nakijken. Opstelten begrijpt dat
wel. 'Voor het internationale verkeer is Rotterdam als
uitvalsbasis net zo geschikt als Amsterdam. Want Rotterdam
ligt ook in de Randstad en ook dicht bij Schiphol. Onze stad is
prima bereikbaar. Den Haag is natuurlijk ook een prima stad,
vooral voor vrede en veiligheid, maar bedrijven kiezen nu
toch voor Rotterdam.'
Lijstjes
Met de omelet inmiddels op tafel komt het gesprek op een
bijzonder fenomeen: lijstjes. Rotterdam prijkt op steeds meer
internationale lijstjes aan de top. Het kan niet op: uit
onderzoek blijkt zelfs dat Rotterdammers de meest gelukkige Nederlanders zijn. 'Daar kan ik me wel iets bij voorstellen', lacht de oud-burgemeester. 'Ik ben Rotterdammer en
heel gelukkig.' Dan, serieuzer: 'Dit soort lijstjes moet je soms
relativeren, maar ze zijn natuurlijk wel zeer stimulerend.
Toen ik hier net burgemeester was, zei ik: "Rotterdam voert
de verkeerde lijstjes aan". Die van de werkeloosheid, de lage
inkomens, het opleidingsniveau, de criminaliteit. Daar
moesten we van af. Sommige van die problemen zijn er
natuurlijk nog wel, maar er is keihard gewerkt.’
Hip en hot
‘De laatste tijd staan we dus opeens ook op heel ander soort
lijstjes. Dat is uitstekend. Voor het toerisme en voor het
vestigingsklimaat van bedrijven vooral.'
Tegelijkertijd moet de stad nu zeker niet op z'n lauweren
gaan rusten, benadrukt Opstelten. 'Dat moet je nooit, natuurlijk. Nummer één staan is ook niet altijd plezierig, want waar
sta je volgend jaar op zo'n lijst? Naar beneden zakken zou
opvallen, dat kun je niet hebben. Hoog scoren betekent dus
ontzettend scherp blijven. Het is gewoon topsport.'
De lijstjes bevestigen in ieder geval dat Rotterdam in de
zomer van 2016 helemaal hip en hot is, vinden Jan Dirk en
Ivo eensgezind. 'Maar dat zijn we natuurlijk altijd al geweest',
zegt de oud-burgemeester. 'Rotterdam was altijd al hip. Deze
stad heeft altijd al mensen aangetrokken die iets durven.'
TEKST: ANTON SLOTBOOM
FOTOGRAFIE: VINCENT VAN DORDRECHT