5
CULTUUR, SPORT & VRIJE TIJD
TEKST: BAS ABRESCH
FOTOGRAFIE: JEFFREY DE REGT
van Excelsior. De Excelsior Business Club groeide de afgelopen
jaren in hoog tempo en ook de vraag naar business seats is enorm.
Van de tweehonderd nieuwe seats, die deze zomer worden
geplaatst, waren er begin mei al tachtig verkocht. ‘De businessclub
is een belangrijk orgaan binnen Excelsior’, zegt De Haan. ‘We
koppelen via ons netwerk ondernemers aan elkaar, waardoor ze
niet alleen een gezellige avond hebben, maar ook zakelijk de
vruchten ervan plukken. Rondom wedstrijden, maar zeker ook bij
andere activiteiten die we organiseren. Denk aan lunches met
interessante gasten, maar ook aan buitenlandse tripjes. Zo zijn we
dit jaar met een groep van 180 mensen naar de Champions
League-wedstrijd Barcelona - Manchester City geweest.‘
Gudde: ‘We hebben gewoon een goed en toegankelijk platform; je
zit met je neus op een eredivisiewedstrijd, kunt bij ons goed
netwerken en het loont om relaties mee te nemen. Er zijn talloze
voorbeelden van ondernemers die hun sponsorbedrag via de
Excelsior Business Club hebben terugverdiend. Bovendien is de
betrokkenheid heel erg groot; tachtig procent van nieuwe relaties
wordt aangebracht door onze bestaande relaties. Het is niet alleen
halen, maar ook brengen.’
De Haan: ‘Het mooie is ook dat we vrijwel de gehele verbouwing
laten uitvoeren door leden uit onze eigen businessclub. Waar wij
vooral verstand hebben van voetbal, hebben onze businessclubleden dat van ondernemen. Als zij hun kennis ter beschikking willen
stellen, zou het gek zijn als wij daar niet van zouden profiteren.
Zo brengen we Excelsior samen met de zakelijke relaties, die ik
overigens liever ambassadeurs noem, naar een hoger niveau.’
PERSPECTIEF
Het seizoen 2014-2015 leverde niet alleen handhaving in de
Eredivisie op, maar ook de prestigieuze Meer dan Voetbal Award
(voor de maatschappelijke activiteiten) en de Sponsor Award
Eredivisie. De Haan en Gudde genieten van de successen, want de
Kralingers hebben wel eens mindere tijden beleefd. Waar de club
decennialang bekend stond als de “oud-papierclub” (Excelsior
zamelde oud papier in om aan geld te komen) is Excelsior nu een
club waar mensen bij willen horen. Het lelijke eendje is een steeds
mooiere zwaan aan het worden.
‘En daar zijn we trots op’, zegt Gudde. ‘In het eerste seizoen dat wij
aan het roer stonden (2012-2013, red.) eindigden we als achttiende
in de Eerste Divisie en konden we financieel gezien onze eigen
broek niet ophouden. Onder meer door extra aandacht te geven aan
het zakelijke gedeelte zijn we uit het dal geklommen. Inmiddels is de
basis zo goed dat we ook in geval van degradatie - en die ligt altijd op
de loer, omdat we nu eenmaal met een van de laagste begrotingen
van de Eredivisie werken - niet heel veel zakelijke relaties zouden
kwijtraken.’
De Haan: ‘Als je acht jaar geleden aan duizend mensen in Kralingen
vroeg wanneer Excelsior moest spelen, wisten achthonderd het
niet. Als je het nu vraagt, weten achthonderd het wél. Dat is te
danken aan het totale beleid, op sportief, maatschappelijk en
zakelijk gebied. We hadden dit seizoen bijna iedere thuiswedstrijd
een uitverkocht stadion. Daar zijn we blij mee, want vroeger lukte
dat nooit. Maar als je kritisch bent, mag je dat ook wel verwachten
als je Eredivisie speelt in een gebied met zo’n anderhalf miljoen
inwoners. We moeten er nu voor zorgen dat we wachtlijsten krijgen.
Dat is een basis om het stadion verder uit te breiden door het dicht
bouwen van de hoeken. Maar we doen het stap voor stap; eerst de
verbouwing van komende zomer maar eens goed afronden.’
ARTIST IMPRESSIONS VAN DE NIEUWE PUI
EN ONTVANGSTRUIMTE
WOUDESTEIN ALS FESTIVALLOCATIE?
De verbouwde commerciële ruimte van Stadion
Woudestein zal niet alleen gebruikt worden
tijdens wedstrijddagen. Onder de naam Excelsior
Hospitality & Events gaan Excelsior en cateraar
Carpe Diem Group de ruimte -die straks op te
delen is in drie tot vier subruimtes -exploiteren
voor andere evenementen.
Commercieel directeur Wouter Gudde ziet kansen
in de evenementenmarkt. 'We vinden dat we een
prachtige locatie hebben: dicht bij het centrum,
dicht bij de snelweg, goed bereikbaar met het
openbaar vervoer en je parkeert hi W"w&F