‘ Je voelt je opeens de grootste crimineel op aarde ’
‘ Ik was te laat voor het romantische dinertje dat m ’ n vrouw had georganiseerd ’’
65
‘ Je voelt je opeens de grootste crimineel op aarde ’
Waarom lieten ze hun oog op NofaGroup vallen ? ‘ Ze wilden hun activiteiten in de breedte uitbreiden . Onder andere met een laboratorium . Cotecna heeft weliswaar een wereldwijde dekking maar opvallend genoeg vooral buiten Europa . Er zijn niet zo veel onafhankelijke laboratoria van voldoende omvang en met het expertiseniveau van NofaGroup . Het zijn óf kleine laboratoria , waarmee ze er niet echt op vooruit zouden gaan , óf vestigingen van de heel grote jongens in de branche , waar ze geen kans maakten .’
Uitstekende sfeer ‘ Wij zijn hun grootste overname ooit . Met 150 man zorgen we voor 10 procent van de totale omzet . Dat zegt ook wel iets over onze productiviteit , die in benchmarks altijd hoger uitvalt dan die van concurrenten . Dat is volgens mij te danken aan de uitstekende sfeer , die maakt dat we met z ’ n allen hard werken . We zijn daarnaast heel efficiënt georganiseerd en in hoge mate geautomatiseerd , met de laatste nieuwe apparatuur . Wat niet noodzakelijk is , doen we niet , wat wél noodzakelijk is wél . Zo simpel is het .’
Hoe verliepen de onderhandelingen ? ‘ Cotecna maakte de interesse begin 2016 kenbaar . Vanaf het allereerste begin voelde het goed . De gesprekken verliepen in een zeer goede sfeer . Wat me aansprak , was hun persoonlijke benadering . Ze hadden oog voor onze medewerkers , en voor mijn positie en gevoelens als ondernemer . Als je een bedrijf zelf hebt opgebouwd , moet je wel even nadenken of je past in een grotere organisatie . Want ze wilden dat ik bleef . Voor stoppen met werken voel ik me te jong . Ik ben pas 50 .’
Waarom ben je gebleven ? ‘ Mijn belangrijkste trigger was dat NofaLab een divisie werd en ik de opdracht heb gekregen om die Europees uit te bouwen , hier vanuit Schiedam . Met aardig wat vrijheid en veel vertrouwen zodat ik kan blijven ondernemen . Mijn oorspronkelijke businessplan voor de Europese groei wordt als basis gebruikt . Het is alleen omvangrijker geworden , met meer slagkracht en de gewenste expansie kan nu veel sneller .’
Naar welke landen gaan jullie uitbreiden ? ‘ Eerst richten we ons op Duitsland , Frankrijk en Spanje . Bij onze bestaande klanten leeft de vraag om daar actief te worden . Omdat ze onze snelheid en onze 24 / 7-service ook daar willen . Een Duits lab gaat op vrijdagmiddag dicht . Maar een schip kan niet tot maandag wachten op de uitslag van de lading .’
Bijna kwam er nog een kink in de kabel , is ‘ t niet ? ‘ Op de dag dat we mondeling helemaal rond waren , 14 december 2016 , deed de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit bij ons een inval . We werden verdacht van valsheid in geschrifte en het niet nakomen van de meldingsplicht . Dat sloeg nergens op . We doen alles conform de geldende
‘ Ik was te laat voor het romantische dinertje dat m ’ n vrouw had georganiseerd ’’
wet- en regelgeving en protocollen . We hebben alle medewerking verleend aan het onderzoek want we hebben niets te verbergen . Maar omdat de zaak nog niet is afgerond kan ik er inhoudelijk niet verder op ingaan .’
Hoe heb je dat beleefd ? ‘ Het was echt een heel nare ervaring . Niet alleen door de slechte timing . Je voelt je opeens de grootste crimineel op aarde door de berichtgeving in de media . De manier waarop we bejegend werden in de kranten en op internet , zonder enige kennis van zaken en zonder hoor en wederhoor , maakt je heel machteloos . Anderen nemen dit dan weer klakkeloos over . Dat dit soort berichtgeving een grote impact kan hebben , met name op het personeel , wordt helaas gemakkelijk over het hoofd gezien .’
Hebben jullie er klanten door verloren ? ‘ We hebben er twee , drie maanden last van gehad , met name doordat een aantal grote klanten maar ook de Raad voor Accreditatie extra audits hebben gedaan op ons laboratorium . Dat kostte veel tijd en mankracht . Een paar klanten hebben opdrachten tijdelijk opgeschort en zijn inmiddels teruggekomen . Bij één klant liep het contract af en dat is niet verlengd . Verder is alles intact gebleven . Dat zegt toch ook wel iets .’
Maar Cotecna trok zich niet terug ? ‘ Ze waren stellig : We lopen niet van tafel , we kijken het aan . Dat vond ik heel fair . Maar ze liepen hier ook al ruim een half jaar rond ; ze wisten heel goed hoe we werken en dat we niet rommelen . Op de onderwerpen van het NVWA-onderzoek heeft Cotecna zelf nog intensief onderzoek laten doen door een aantal externe auditors en juristen . Wij hebben hen vervolgens voortdurend van alles op de hoogte gehouden . Daarna is de verkoop alsnog doorgegaan . In het hele proces zijn we intensief bijgestaan door de zeer ervaren overnameadviseurs van Veerhaven Advisory ; die kennen het klappen van de zweep .’
De overnameprijs ging zeker wel omlaag ? ‘ Nee hoor . Het vertrouwen dat je opbouwt gedurende het hele traject en de Zwitserse precisie waarmee Cotecna in het proces zat , hebben er toe geleid dat ze zelf een heel goede inschatting konden maken van de situatie . Er zijn op hun verzoek alleen wel wat aanvullende voorwaarden gesteld maar dat zat met name op het behoud van het klantenbestand . Dat vond ik begrijpelijk .’
Wanneer is er uiteindelijk getekend ? ‘ Dat was op zich ook spannend . Ik tekende op vrijdag 30 juni om tien over negen ‘ s avonds . En ik trouwde de dag erna . Ik was zodoende te laat voor het romantisch dinertje dat m ’ n vrouw had georganiseerd . Ze heeft de volgende dag gelukkig toch wel ja gezegd .’
MARTIN DEKKER VINCENT VAN DORDRECHT