FIB NR1 2017 | Page 44

42
ROTTERDAM PARTNERS : SPORT ALS VLIEGWIEL ‘ Twee jaar terug hebben we ons aan het WPT verbonden . Met verbazing zag ik daar hoe enthousiast CEO ’ s van Aziatische bedrijven werden … de stropdassen gingen zelfs af .’ CHANTAL ROEST is director International Trade & Investment bij Rotterdam Partners . Die organisatie is verantwoordelijk voor de citymarketing van Rotterdam en het aantrekken van bedrijven van buiten de stad . ‘ Nederlanders zijn vaak van broodje nuchter : direct en zakelijk , gericht op de deal . Aziaten , en ook Zuid-Amerikanen trouwens , zijn eerst gericht op de relatie . Als die goed zit , komen de zaken later vanzelf . We gebruiken sport heel gericht als vliegwiel : om de juiste beslissers bij elkaar te brengen en het ijs te breken . Zoals met de handelsmissie afgelopen november naar Japan en de World Baseball Classis in maart . Rotterdam . Make It Happen op de mouwen en met die boodschap
miljoenen kijkers bereiken , dat was echt geweldig .’ De inzet van honkbal heeft volgens Roest op tal van terreinen een gunstig effect : van handelsbevordering en investeringen tot het toerisme en de congressenmarkt . ‘ Het bezoek aan Japan heeft geleid tot twee inkomende delegaties en zes partijen met wie we in onderhandeling zijn over uiteenlopende zaken .’ Rotterdam Partners heeft zich ook weer verbonden aan het komende WPT . ‘ Team Kingdom of Netherlands is een sterk team en Rotterdam is dé honkbalstad van ons land . Zo ’ n mooi evenement in je eigen stad is een buitenkans .’ ‘ We kijken ook al verder . De marketing niet alleen richten op een land en individuele bedrijven , maar ook op specifieke sectoren . Voor de VS zouden dat bijvoorbeeld innovatie en life science kunnen zijn .’
400 miljoen tv-kijkers ‘ Vervolgens speelden we begin maart op de World Baseball Classic in Seoul . Commercieel gezien het derde sportevenement ter wereld , met 400 miljoen tv-kijkers in meer dan 190 landen . We zijn er met Rotterdam Partners en bedrijven uit de regio naartoe gegaan en hebben daar de ondernemers in contact gebracht met de CEO ’ s van de hoofdkantoren .’ De volgende stap is het World Port Tournament in juli 2017 , waar Baseball means Business ook weer een rol speelt . Dan komen er Japanse en Koreaanse bedrijven op een inkomende missie mee met hun nationale team . ‘ We gaan drie evenementen organiseren , ook weer in samenwerking met de ambassadeurs .’
Warme introductie Steeds meer bedrijven sluiten zich aan bij Baseball means Business . ‘ We benaderen sponsoring anders dan hoe men er bij de meeste sporten mee omgaat . Daar betaal je een bedrag … Is het hoog genoeg , dan kom je op het shirt te staan ; anders op een reclamebord . Er is ook nog wel een businessclub die maandelijks een borrel en één keer per jaar een golfdag organiseert , maar dat is het wel zo ’ n beetje .’ ‘ Wij doen meer . Véél meer . We brengen ondernemers echt in contact met bedrijven , overheden , instanties waar zíj belang bij hebben . We gaan namelijk eerst met een bedrijf praten als het interesse heeft . Wat zijn jullie doelstellingen ? Die omhelzen wij vervolgens . Wil je je naamsbekendheid in de VS vergroten ? Dan gaan we kijken of we vriendschappelijke wedstrijden kunnen organiseren tegen de topteams daar . Wil je varkensvlees gaan verkopen op Cuba ? Dan zorgen we er met banners , shirts en ballen voor dat je stand op een beurs continu aanloop heeft van honkbalgekke Cubanen .’ ‘ Eerlijk is eerlijk : wij kunnen nooit extra omzet garanderen . Maar we zorgen wel voor een warme introductie en exposure .’
Team Kingdom of Netherlands Nederland telt mee in het honkbal , behoort al jaren tot de internationale top . Sportief hoogtepunt was de wereldtitel in 2011 . Daar is toen commercieel te weinig mee gedaan , beseft Roomer . Oranje speelt tegenwoordig onder de naam Team Kingdom of Netherlands . Een naam met uitstraling , die ook recht doet aan de Antilliaanse spelers in de ploeg . ‘ We hebben alle vlaggen van het koninkrijk op het shirt staan . De naam doet het internationaal goed . Het hééft iets : we zijn een van de weinige koninkrijken die er nog zijn . In het buitenland hecht men daar waarde aan , veel meer dan wij hier in eigen land .’ ‘ Je hebt ook meteen een verhaal over wat het Koninkrijk te bieden heeft : van Rotterdam als gateway to Europe tot die fantastische eilanden in het Caribisch gebied . Die kunnen een uitstekende hub