DIENSTVERLENING
opzegverbod wegens ziekte, in het geval werknemers zich na het
aanzeggen van het ontslag ziek melden. Met een goede voorbereiding en een correcte aanpak is zo’n traject voorspoedig
doorgaans binnen een maand afgewikkeld.’
NIEUWE NAAM
Tot voor kort heette het Rotterdamse kantoor
SørensenWeijers&Co. Sinds 1 februari is de naam SørensenVanLuipen Arbeidsrechtadvocaten. Daarin komt tot uitdrukking dat
Yvonne Sørensen samen met Laura van Luipen eigenaar is. Van
Luipen is negen jaar aan het kantoor verbonden en partner sinds
2012. Sørensen was ruim tien jaar geleden één van de oprichters.
De toevoeging ‘Arbeidsrechtadvocaten’ maakt bovendien direct
duidelijk wat het specialisme is. Dat wordt ook onderkend,
merken ze. ‘Nieuwe cliënten komen bijna allemaal via-via,
doordat wij worden aanbevolen door een relatie voor wie we al
werken.’ Dat geldt zowel voor ondernemers als werknemers.
SørensenVanLuipen Arbeidsrechtadvocaten werkt voor beide
doelgroepen.
Het kantoor geniet dus bekendheid om zijn expertise op het
gebied van arbeidsrecht. Vier advocaten telt het in RotterdamPrinsenland gevestigde kantoor inmiddels. Die houden zich
uitsluitend bezig met dat rechtsgebied. Met de drie secretaresses meegeteld, werken er zeven mensen bij SørensenVanLuipen
Arbeidsrechtadvocaten.
DIRECTER EN PERSOONLIJKER
Inhoudelijk is het werk ingrijpend veranderd ten opzichte van
tien jaar geleden. Dat komt door de voortdurend wijzigende
wet- en regelgeving, maar ook de rol van de advocaat is de
laatste jaren anders geworden, vinden Sørensen en Van Luipen:
‘Je staat dichter bij je cliënt. De persoonlijke band is belangrijk
geworden. Je hebt meer contact met elkaar. Ze hebben onze
06-nummers. Mensen verwachten dat je bereikbaar bent. Dus
ook dat je een e-mailbericht dezelfde dag beantwoordt. Terecht,
vinden wij.’
‘Onze dienstverlening is daardoor directer en persoonlijker
geworden. We kenne n de cliënten en hun bedrijf. Zij betrekken
ons sneller bij vragen of problemen. Ontslaat een werkgever een
medewerker op staande voet wegens diefstal, dan is het prettig
om te weten hoe het er in dat bedrijf aan toegaat. Welke
kassystemen hanteren ze, welke protocollen gelden er?’
Door de economische crisis van de afgelopen jaren wachtten
bedrijven soms langer om met een arbeidskwestie naar een
advocaat te stappen, in de hoop zo kosten te besparen. ‘Of ze
probeerden het zelf op te lossen, waarna ze in een te laat
stadium alsnog juridische hulp inroepen’, zegt
Sørensen. Van Luipen: ‘Cliënten voor wie we al
langer werken, beseffen wel dat het juist verstandig is al
vroegtijdig met ons te overleggen.’
Dat begint eigenlijk al bij de aanname van personeel. Sørensen:
‘Ook daarin adviseren we werkgevers. Als je het vanaf het begin
goed regelt, voorkom je dat er later problemen ontstaan. En als
er tóch een conflict komt, sta je gewoon sterker.’
HET NIEUWE ONTSLAGRECHT
Met het nieuwe ontslagrecht, dat op 1 juli vorig jaar van kracht
werd, hebben werkgevers niet meer de keuze of ze naar het
UWV of de kantonrechter stappen. Ontslag op grond van
bedrijfseconomische redenen gaat tegenwoordig standaard via
het UWV. ‘Dat is een invuloefening geworden, maar wel met een
heleboel bijlagen. Dat vergt wel enige voorbereiding.’
Is sprake van disfunctioneren of een aanleiding voor ontslag op
staande voet, dan moet men naar de rechtbank. Hoewel
vereenvoudiging één van de doelen van de nieuwe wet was,
verloopt dit traject juist moeizamer dan vroeger. Sørensen:
‘Werknemers krijgen nu een veel lagere vergoeding. En die staat
vast. Daardoor zijn rechters minder snel geneigd akkoord te gaan
met ontbinding.’
Er gelden zes vaste gronden op basis waarvan een werkgever
naar de kantonrechter kan stappen. Eén daarvan: er moet
voldoende aanleiding zijn voor het ontslag. Een combinatie of
stapeling van redenen mag niet meer. ‘Je moet als werkgever ook
aan alle voorwaarden voldoen om die grond hard te maken’, legt
Sørensen uit. ‘In het geval van een disfunctionerende werknemer
moet je niet alleen bewijzen dat hij of zij echt niet voldoet. Je zult
ook moeten aantonen dat je een verbetertraject hebt gevoerd,
dat het disfunctioneren niet komt door een gebrek aan opleiding
of coaching door het bedrijf en er mag geen vervangende functie
beschikbaar zijn.’
Rechters volgen de wet nu heel strikt. Van Luipen en Sørensen
verwachten dat de rechterlijke macht de komende tijd langzaam
maar zeker meer zal proberen te manoeuvreren binnen de
ruimte, die de wet hen alsnog biedt. ‘De strakke regels in de
nieuwe wet zorgen voor duidelijkheid. Daarin is de opzet
geslaagd’, zegt Van Luipen. ‘Maar uiteindelijk willen partijen het
arbeidsconflict oplossen. Ze moeten beiden verder. In ons advies
kijken we ook oplossings- en toekomstgericht. Juist met deze
starre wetgeving is het aan ons om met knowhow en overtuigingskracht te laten zien dat de werkgever aan alle voorwaarden
heeft voldaan. Daar heb je echt een arbeidsrechtspecialist voor
nodig. Dat is eigenlijk alleen maar belangrijker geworden.’
TEKST: MARTIN DEKKER
FOTOGRAFIE: VINCENT VAN DORDRECHT
65