52
LOGISTIEK DIENSTVERLENER UWL EUROPE GROEIT ‘THE AMERICAN WAY’
Het beste van
twee werelden
United World Line (UWL) Europe is een veelzijdige logistiek dienstverlener. 'Maar je kunt niet alles
doen. In elk geval niet zo goed als wij vinden dat je product moet zijn. Daarom is focus en
specialisatie belangrijk.' Aan het woord is Eelco Cossee. De 42-jarige vicepresident geeft leiding aan
de Europese activiteiten van UWL.
Cossee is helder over die focus: ‘Geografisch zijn dat de Verenigde
Staten en Brazilië. Productspecifiek zijn het projectlading, chemie
en staal.’
Het kantoor van UWL Europe zit aan Plaza 4, direct bij de ingang
van havengebied Moerdijk. Het is de Nederlandse vestiging van
United World Line, onderdeel van het Amerikaanse moederbedrijf
World Shipping. Een grote naam in de Verenigde Staten, bekend om
zijn vernieuwende manier van werken. Het is een familiebedrijf, in
1960 opgericht in Cleveland (Ohio). Daar zit nog steeds het
hoofdkantoor. Ook de familie Hunger staat nog steed s aan het roer,
de twee zoons van oprichter Jack Hunger.
GREAT LAKES
Het begon destijds met cargadoors-activiteiten.Rederijen die
graan- en staaltransporten verzorgden op de Great Lakes, de
meren tussen Canada en de VS. Toen de container in opmars kwam,
haakte UWL daar al in een vroegtijdig stadium op in. In die begintijd
voeren er veel kleinere schepen. Die konden vanaf zee helemaal de
meren op varen. Met de latere containerschepen was dat niet meer
mogelijk, maar de containers moesten natuurlijk wel naar hun
eindbestemming. Dat vervoer ging UWL ook regelen.
Daaruit ontstond één van de grootste containertruckbedrijven in
de Mid-West. ‘Maar die containers moesten ook ergens worden
opgeslagen, dus kwamen er depots’, vertelt Cossee, die al dertien
jaar binnen het UWL-concern werkt en goed op de hoogte is van de
bedrijfsgeschiedenis. Steeds weer werd met succes ingespeeld op
wensen die klanten hadden of waarvan men voorzag dat klanten
die zouden krijgen. Het bedrijf vertegenwoordigt nog steeds enkele
rederijen, maar realiseerde groei door rechtstreeks zaken te doen
met verladers. ‘Zo is een sterk netwerk van logistieke diensten
ontstaan waarmee we bedrijven bedienen die iets te vervoeren
hebben.’
SPIN IN HET WEB
In Europa heeft het railproduct sprongen vooruit gemaakt na de
privatisering van het goederenvervoer over spoor. Hier dienden
zich nieuwe aanbieders aan met (shuttle-)verbindingen en nieuwe
concepten. In de VS hebben ze die slag gemist, weet Cossee. ‘Het
spoor is daar ook geprivatiseerd maar het systeem veranderde niet;
de lading kwam toch wel. Er werd ook niet geïnvesteerd in
materieel, aansluitingen en terminals. Dat komt nu pas op gang.’
Daar liet UWL zich niet door tegenhouden. Met al zijn faciliteiten
en als spin in het web kan UWL de logistiek in heel de Verenigde
Staten van deur tot deur verzorgen. ‘Met gebruikmaking van het
spoor, over de weg of door een alternatieve oplossing. Doordat
bedrijven ons de regie geven, kunnen we kiezen voor de optimale
route en modaliteiten, rekening houdend met de prijs en de
gewenste aflevertijd. Zodra we hier in Rotterdam een container
laden voor een bestemming ergens in Amerika, kunnen we daar al
gaan plannen voor het (intermodale) natransport vanuit de
zeehaven.’
Het is het beste van twee werelden. De aanpak werkt voor export
vanuit Europa naar de VS, maar ook andersom. ‘Een derde regio is
Zuid-Amerika. In Brazilië heeft UWL eveneens eigen kantoren’,
vertelt Cossee. ‘Die expertise en aanwezigheid bieden grote
voordelen, ook voor Nederlandse bedrijven die zaken doen met