Za úspechy sa mu dostalo najvyššej možnej odmeny. V novembri minulého roka bol menovaný novým pilotom tímu F1 Williams Martini Racing pre sezónu 2017. Hovorí sa, že práve kvôli hlavnému sponzorovi stajne, ktorým je výrobca alkoholických nápojov, mohol byť potvrdený až po svojich 18. narodeninách.
„Jazdiť v F1 je niečo, o čom som sníval, keď som bol dieťaťom. Rok 2017 bude pre mňa veľkou školou, ale som pripravený absorbovať všetko, čo bude so mnou Williams zdieľať, aby som sa mohol zlepšovať. Jazdiť vo Formuly 1 je neuveriteľné, nemôžem Williamsu dostatočne poďakovať za vieru v moje schopnosti,“ vyjadril sa Stroll bezprostredne po oznámení svojich ďalších kariérnych plánov.
Faktom ale ostáva, že Lance má stále len 18 rokov a aj pre vychádzajúcu hviezdu F1 platia povinnosti typické jeho veku.
„Momentálne si dokončujem stredoškolské vzdelanie. Isteže, škola nie je moja obľúbená vec, ale chápem, že kvalitné vzdelanie je dôležité. Je to niečo, na čo sa môžem spoľahnúť aj v prípade, že by mi to s motoršportom nevyšlo tak, ako chcem. A navyše, ak by som nemal dobré výsledky v škole, rodičia by mi v žiadnom prípade nedovolili venovať sa motoršportu,“ priznáva mladý kanadský jazdec, ktorý rád trávi voľný čas s priateľmi a športom. Medzi jeho najobľúbenejšie patrí lyžovanie, snowboardovanie, surfovanie, bicyklovanie, hokej, tenis či golf, záleží na ročnom období.
K relaxu ešte stále radí aj cestovanie, pri ktorom oceňuje blízkosť a dostupnosť európskych miest v porovnaní s Kanadou. Keďže žije v Ženeve, medzi jeho každoročné výlety patria aj návštevy rodnej krajiny, ktorú miluje a aj po šiestich rokoch strávených vo Švajčiarsku sa stále cíti ako Kanaďan.
„Snažím sa lietať do Kanady na pár týždňov počas leta a tiež cez Vianoce. Občas sa mi tam podarí dostať sa aj cez Veľkú noc,“ prezradil Stroll.
Väčšinu svojich ciest po svete absolvuje v rámci sezóny. Vždy ho sprevádza jeho otec. Miliardár Lawrence Stroll sa stal, pochopiteľne, od začiatku kariéry hlavným sponzorom svojho syna. Je známe, že stajni Williams zakúpil nový moderný simulátor a zaplatil za miesto pre Lancea presne tak, ako to robia aj všetci ostatní sponzori jazdcov.
Práve fakt, že otec synovi kúpil sedačku v F1, sa ale mnohým nepáči. Tím Williams, Lance i Lawrence Strollovci čelia vlne kritiky.
Mladý pretekár si ale z toho, že niektorí pripisujú všetky jeho úspechy len otcovej peňaženke, ťažkú hlavu nerobí.
„Nestrácam s tým čas. Je to tak, že potrebujete mať sponzora alebo rodinu, ktorá vám bude hradiť výdavky od ôsmych rokov, až kým sa nedostanete do F1, ak sa tam vôbec dostanete. Bez toho by som sa nemohol presťahovať z Kanady do Európy a financovať si svoj sen. Koniec koncov, nezáleží na tom, koľko peňazí máte, ak nie ste rýchlejší ako ostatní. Nikam sa nedostanete, ak nie ste schopný vyhrávať preteky. Peniaze vám víťazstvá nekúpia. Peniaze vám dajú príležitosti. Podľa mňa, dostatočne často dokazujem na trati, že som rýchly. Avšak, predpokladám, že niektorí ľudia nezmenia svoj názor, nech vyhrám počas kariéry akokoľvek veľa pretekov a titulov,“ uzatvára mladík, hovoriaci plynule anglicky i francúzsky.
Do Formuly 1 vstupuje teda Lance Stroll s veľkými úspechmi, ale aj kritikou. Vo svojich osemnástich rokoch má za sebou nezvyčajne fenomenálne víťazstvá a pred sebou sľubnú kariéru s tými najlepšími predpokladmi. Len čas ukáže, ako sa dokáže vysporiadať so všetkými nástrahami sveta F1 – či bude kométou, ktorá zažiari a zhasne alebo ostane žiariť na nebi histórie, ovenčený triumfmi v kráľovnej motoršportu.