EFMAG 2017 | Page 36

Svoje motokárové trápenie zakončil ročníkom 2013. Predstavil sa spolu v šiestich európskych a medzinárodných sériách typu KF. Priblížiť sa k najlepším nedokázal ani v jednej z nich.

Kto by čakal, že po nevydarených rokoch bude pokračovať ako šedý priemer aj v monopostoch, mýlil sa. Lance sa v roku 2014 zúčastnil talianskej Formule 4 s tímom Prema Power Team, kde zažiaril jeho talent opäť naplno. Pred druhým jazdcom celkového hodnotenia, Mattiom Drudim, mal náskok takmer 100 bodov! Zo sedemnástich pretekov 10 vyhral a dokopy stál na pódiu až 14-krát. K tomu si pripísal 10 najrýchlejších kôl a 10-raz štartoval z pole position.

V sezóne 2015 prestúpil do európskeho šampionátu Formuly 3, kde pôsobil opäť v tíme Prema. Ako nováčik nepochodil najhoršie – z 32 pretekov jedny vyhral, okrem toho ešte päťkrát vystúpil na stupne víťazov, aby získal konečnú 5. priečku. Ročníku suverénne dominoval Švéd Felix Rosenqvist, ktorý si pripísal aj triumf na slávnych pretekoch v Macau. Stroll skončil na 8. mieste. Ovládol však aspoň sériu Toyota Racing na Novom Zélande. Z šestnástich závodov vyhral štyri, na pódiu stál celkom 10-krát.

Rok 2016 sa bezpochyby zaradil medzi tie, na ktoré bude Kanaďan spomínať rád. Ukončil síce spoluprácu s Ferrari, no to mu nezabránilo pokračovať v ceste k svojmu snu. Stal sa súčasťou juniorského programu Williamsu a ten mu umožnil otestovať monopost FW36 z roku 2014 až na piatich rôznych okruhoch.

Tá sila je neskutočná. Učím sa pracovať s autom, neuveriteľným prítlakom, DRS a s manažmentom pneumatík, hľadám rytmus a limity,“ povedal talentovaný mladík.

Stroll ostal i túto sezónu v európskej sérii Formuly 3. Do tímu Prema pribudol z Ferrari skúsený inžinier Luca Baldisserri, ktorý tímu aj Lanceovi pomohol k titulu. S celkovým počtom 507 bodov, čo bolo o 185 viac, než získal druhý Maximilian Günther. Bol to fenomenálny rok – 20 pódiových umiestnení, 14 pole position, 14 víťazstiev, 11 najrýchlejších kôl a to všetko v tridsiatich závodoch. Stal sa prvým Severoameričanom, ktorý zasadol na trón európskej F3.

Môcť sa nazývať novým šampiónom európskej FIA Formuly 3 je fantastický pocit, neviem nájsť slová, aby som to opísal,“ tešil sa Lance Stroll po zisku titulu v Imole, počas predposledného víkendu sezóny. Sám seba opisuje ako človeka pokojného a sústredeného, no svoju radosť neskrýval.