Mimo úspěchů a chvály, přišla i první kritika. Jedněm se nelíbila jeho agresivní jízda, jiným to, že za ni nepřišla penalizace.
„Max má neuvěřitelný talent, ale existuje hranice toho, co můžete a co nemůžete na trati udělat. Někdo mu to musí vysvětlit,“ řekl po jednom incidentu s Räikkönenem Niki Lauda z Mercedesu. Dokonce ho poslal na psychiatrii. Na to Nizozemec odpověděl: „Možná bychom tam mohli jít spolu.“
Toto Wolff, šéf Mercedesu, došel tak daleko, že volal Maxovu otci. Měl svému synovi domluvit, aby se nepletl do souboje o titul.
"Je to čím dál absurdnější,“ reagoval na telefonát Helmut Marko. „Pokud od nás něco pan Wolff chce, měl by kontaktovat lidi z Red Bullu, a ne jeho otce. Jezdíme si svůj závod. Není to tak, že by nám dávali kolo a v tom případě byste mohli pochopit, pokud by po nás chtěli udělat prostor."
Kvůli Maxovi se dokonce měnila pravidla. Bylo zavedeno tzv. Verstappenovo pravidlo, které zakazuje změnu stopy při brzdění. Kvůli tomuto mu na setkání jezdců promlouvali do duše závodníci jako Vettel, Räikkönen, Alonso či Hamilton. S Nizozemcem si po jednom závodě popovídal o jeho jízdě i ředitel závodů, Charlie Whiting.
„Svůj jezdecký styl nezměním jen proto, že mi ostatní jezdci říkají, že ho změnit musím,“ odpověděl na kritiku Verstappen.
Holandský jezdec našel zastání alespoň u Red Bullu. „Budí zájem jenom proto, jak jezdí. Je to mladý kluk a bude dělat chyby, ale rychle se učí. Je to všechno součástí učení,“ řekl Christian Horner.
„Vím, kde jsem byl v jeho letech – chci říct, pořád jsem ještě úplně nevyspěl – ale v tom věku si procházíte spoustou věcí a vyrůstáte z kluka v muže. Chcete být svůj, takže když vám někdo řekne, abyste něco udělal, vaše přirozená reakce bude opak,“ přidal svůj názor Daniel Ricciardo.
Verstappen se v minulé sezoně dostal do pozice, kdy ho jedni milují a druzí nenávidí. Na trati předváděl úchvatné výkony, kterými byl přirovnáván k Ayrtonovi Sennovi. Na druhou stranu ale stále dělal chyby a do soubojů šel po hlavě, a to se především jeho soupeřům nelíbilo. Nicméně už teď má mnohem větší úspěch než jeho předchůdce Daniil Kvjat a rovněž i lepší vyhlídky.
Ruský závodník se od návratu do Toro Rosso hodně trápil. Ve Španělsku, prvním závodě v barvách nového týmu, sice získal bod, následovala ale série, kdy se do první desítky nedostal. V Monaku ho trápily technické problémy, které vyvrcholily kontaktem s Magnussenem, po němž pro Kvjata závod skončil. V Kanadě dojel 12. a tedy bez bodu. Právě tam pak přišly dotazy, zda by neměl jít k psychologovi.