První body týmu přivezl Palmerův týmový kolega, Kevin Magnussen. V Rusku dojel na sedmém místě, zatímco Jolyon závod dokončil až jako 13. Na další body museli čekat až do druhé poloviny sezony. Nejprve dojel Magnussen desátý v Singapuru a stejný výsledek zopakoval Palmer v následujícím závodě v Malajsii.
„Mám velkou radost,“ řekl po prvních bodech v F1 Brit. „Tolikrát jsme byli blízko, vždy ale bylo něco proti. Tentokrát jsem se ale v autě cítil dobře, nastavení bylo fajn a strategie byla také dobrá.“
Pro Palmera to byl první a zároveň poslední bod sezony. Navíc jeho pozice v Renaultu nebyla vůbec jistá. Tým se netajil tím, že chce minimálně jednoho jezdce nahradit.
„Podíváte-li se na úspěšné příběhy z minulosti, úspěch byl vždy založen na jezdci – Schumacher a Ferrari, Vettel a Red Bull, Lewis a Mercedes a také Alonso a Renault. Jezdci jsou tedy důležití,“ prohlásil šéf Renaultu Fred Vasseur. „Není to jen o výsledcích, ale i o schopnosti vést tým. Momentálně pro nás pracuje přibližně tisícovka lidí, a proto potřebujeme určitého lídra a to je práce pro jezdce. Potřebujeme jezdce, který je extrémně motivovaný a který dokáže motivovat všechny kolem.“
Podobná slova se samozřejmě dostala až k jezdcům a ti z nich nadšení nebyli.
„Ani jeden z nás nezískáváme kredit, který si v takovém voze zasloužíme. Minimálně jednoho z nás nahradí,“ svěřil se naštvaný Palmer novinářům.
Jeho slova se potvrdila záhy. Renault oznámil, že za ně v sezoně 2017 bude jezdit Nico Hülkenberg. Pro britského pilota se tak náhle šance zmenšily. Dal by snad Renault přednost jemu před zkušenějším Magnussenem?
„Myslím, že teď je to jen mezi mnou a Kevinem,“ řekl krátce po oznámení Hülkenberga Palmer. „Nevím, jestli je tu i někdo další, ale řekl bych, že to budu spíš já nebo Kevin.“
Rodák z Horshamu se ale nespoléhal jen na Renault a hledal si i zadní vrátka, kdyby to nevyšlo. „Mám rovněž další možnosti, nesoustředím se jen na Renault,“ přiznal Palmer. „Renault je hlavní cíl a myslím, že rozhodnutí je blízko, ale nikdy nevíte. Myslím, že bych byl blázen, kdybych se nedíval i jinde. Myslím, že mám docela dobrou šanci tu být. Jsem si docela jistý, že budu na startovním roštu i příští rok – doufejme, že to bude tady a budu moc ukázat, co dokážu. A pokud ne, tak si jsem jistý, že budu na roštu někde jinde.“
Rozhodnutí o druhém pilotovi Renaultu padlo necelý měsíc po potvrzení Hülkenberga. Tím šťastlivcem byl právě Palmer. „Mám velkou radost a nemůžu se dočkat, až týmu na trati vrátím jejich důvěru,“ radoval se Brit.
Pro Jolyana to bude druhá sezona ve Formuli 1 a bude klíčová. Bude se muset prosadit vedle tak zkušeného jezdce jakým je Hülkenberg a bojovat o další budoucnost v královně motorsportu. A kdo ví, třeba se Renault zlepší natolik, že Palmer získá své vysněné pódium.