nikla u kraju, a na čije su spore često bila alergična mala deca. Najčešće je bila potrebna kombinacija ova dva. U lovu na Karotsko
čudovište Hokus je proveo ceo mesec prateći tragove i slušajući lokalne mitove dok nije sakupio dovoljno informacija o kretanju i
slabostima zveri. Posle toga je bilo lako postaviti zasedu, i, doduše iz
drugog pokušaja, čudovište je bilo savladano i njegova glava je
osvanula na šiljku navrh seoske kapije.
Hokus nije gotovo ništa od ovoga ispričao seljaninu. Prvo je
pokušao da izbegne svaku komunikaciju s njim, ali se put ispostavio
predugim i morao je s vremena na vreme da izusti nešto makar da
razbije neugodnu tišinu. Pričao mu je o svojim avanturama, o putovanjima, užasnim čudovištima koje je pobeđivao i nagradama koje je
za to dobio. U pričama je veličao svoje lovačke i magijske sposobnosti, želeći da mu time ulije poverenje, jer je bilo očigledno da nije
bio velik i snažan poput klasičnih heroja. Pokušao je i da ga ispita o
tome kakvo je čudovište koje je napalo njegovo selo, ali je između
predugih pisaka i uzdisaja saznao samo da je „strašno“ i veliko tako
da je brzo digao ruke. U jednom trenutku ga seljanin stidljivo upita
da li može da mu pokaže magiju, na šta gnom stvori kuglicu od
svetlosti, prebaci je s prsta na prst a zatim učini da nestane u njegovom dlanu. Ovaj prosti trik je zapravo bio jedini koji je istražitelj
umeo savršeno da izvede, ali bio je više nego dovoljan da starac
otvori usta i zabalavi od oduševljenja.
Tvrdo sedište, tvrd ovčji sir i još tvrđi hleb kojim ga je starac
poslužio počeli su polako da idu Hokusu na živce i kada ih je kočijaš
obavestio da bi trebalo da stignu uskoro, preplavi ga talas olakšanja i
uzbuđenja. Počeo je odmah da osmišljava tok akcija. Nije planirao da
istog dana krene da radi; trebalo mu je malo odmora od puta kao i
neka pristojna hrana. Onda bi mogao da koji dan uživa u domaćem
rumenom vinu i rumenim devojkama dok osluškuje i prikuplja podatke. Kada mu sve konačno dosadi, krenuće na posao. Hokus nije bio
neki radnik, ali mu je uzbuđenje izazova donosilo volju i zadovoljstvo.
Sama pomisao na novu avanturu činila je da mu srce preskače. U
stvari, činilo mu se da cela kočija podrhtava.
31