STEM es el acrónimo en inglés para: Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas y corresponde también a una serie de estrategias y metodologías que están comenzando lentamente a permear el currículo escolar en Colombia.
Tradicionalmente, las asignaturas se estudian en la mayoría de los colegios y algunas universidades como elementos aislados, que no presentan conexión entre ellas, siendo esta una de las razones por la que a los estudiantes les cuesta muchas veces encontrar un sentido lógico a las explicaciones que reciben en las clases por parte de los profesores.
En la década de los 90, docentes del área de matemáticas de la Universidad de Illinois, preocupados por el escaso interés que había en los jóvenes por realizar estudios en esta área y sumado a los bajos resultados que se obtenían en la aplicación de la asignatura, se aliaron con docentes de la facultad de ingeniería para permitir la contextualización de los problemas que realizaban los estudiantes. El resultado de este trabajo, denominado IMaST, se ensayó durante 3 años en escuelas públicas norteamericanas (Satchwell, 2002) dando origen a lo que se conoce como STEM Education, concebida como una nueva manera de enseñar conjuntamente Ciencia, Matemáticas y Tecnología con dos características bien diferenciadas:
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En Colombia, las primeras pruebas se realizaron hace 3 años, con ayuda de especialistas del High Tech High de San Diego California y la Universidad de Texas, quienes formaron a un grupo de 50 docentes de Medellín en el programa STEMAKERS.
Esta metodología se basa en crear problemas que puedan ser transversalizados, uniendo a las ciencias (biología, física, química), con la tecnología y las matemáticas por medio de la resolución de problemas de ingeniería, creando prototipos rápidos para demostrar la mejor solución posible a un problema.
STEM y robótica educativa