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HISTORIA DEL DERECHO LABORAL
El estudio del derecho laboral, debe comprender dos etapas:
a) Época a la formación del Derecho Laboral;
b) Época que comprende desde sus primeras manifestaciones en el siglo pasado, hasta
tener la configuración que actualmente tiene.
Es claro que en la primera etapa no podemos hablar de un derecho laboral, pues su
propio desarrollo no toma en consideración aspectos de tipo humanitario ni tutelar, por lo
tanto, en le época que podemos identificar como prehistoria laboral no hay derecho laboral
propiamente dicho. Sin embargo, el estudio de estas etapas previas nos sirve para tener
una interpretación de cómo fue regulado el hecho de la prestación de servicios en las
diferentes culturas que se han venido desarrollando a través de la historia de la humanidad.
Puede decirse que no existe una correlación o efecto de continuidad.
Los fenómenos laborales se han dado dentro del esquema de cada cultura en forma
aislada y ha sido poca su incidencia intercultural, salvo instituciones determinadas como
la esclavitud, que era casi el único medio para obligar a los hombres a obedecer y a
cooperar en el trabajo armónicamente, que se repite regularmente en todas las
civilizaciones.
La esclavitud domina el esquema del trabajo subordinado de la antigüedad. El
prisionero de guerra representaba una fuente barata de mano de obra, que por lo mismo
pasó a ocupar la mayoría de los puestos de trabajo. Pero era por definición un trabajo
forzado y el trabajo como ahora lo interpretamos es un principio, un acto de libre voluntad
entre las pates. No es mucho pues lo que se puede hablar de la normativa laboral en la
antigüedad; primero lugar porque no estaba configurado el trabajo tal como ahora lo
interpretamos, no estaba inspirado en los principios tutelares ahora vigentes; y en segundo
lugar, porque son pocas las fuentes históricas que sobre la materia han sobrevivido a la
facha.
Como resultado del sistema feudal, existía una proliferación de pequeñas ciudades
que eran todo un universo para sus habitantes.
Cada ciudad tenía sus artesanos y su clientela; aquellos se agruparon en
asociaciones que se denominaron guildas, corporaciones o gremios. Estaban formadas por
los jefes de taller, y en cada taller había tres o más categorías de trabajadores: