U
n poco de historia para
ponernos en situación. Ken
Smith, propietario y fundador
de la marca, bajista profesional
de formación clásica de la escena
neoyorkina, conoce al luthier
Carl Thompson y juntos empiezan
un proyecto que empieza por la
construcción de un bajo basado en
el Jazz Bass de Ken Smith, al que le
sigue un bajo diseñado por el propio
Smith (1978). Tuvo tanto éxito entre
sus conocidos que empezaron a
lloverle encargos. Fue tal la carga de
trabajo que en 1980 Smith contrató
a Stuart Spector quien junto a Alan
Charney fundaría la marca Spector
Guitars en 1974. Este a su vez
encargó los primeros modelos de
Smith a su empleado Vinnie Fodera
que formaría su propio sello junto a
Joey Lauricella en 1983.
Fijaros los nombres que han
aparecido durante esta pequeña
introducción, es curioso las
vueltas que da la vida y como a
partir del proyecto inicial de Smith
se relacionan de forma directa
marcas de lo más reputadas hoy
en día: Spector, Fodera y también
Steinberg. Esta claro que durante
las décadas de los 70 y los 80 los
constructores newyorkinos jugaron
un papel fundamental en la historia
y desarrollo del bajo eléctrico.
Especial atención merece el papel
que tuvo Smith en el desarrollo
del bajo de seis cuerdas junto a
Anthony Jackson, que tras algunos
intentos no muy exitosos con otros
luthiers, encarga en 1980 su bajo de
6 cuerdas a Ken Smith y más tarde
en 1984, otro nuevo modelo con una
separación de cuerdas estándar y
anchura de diapasón en consonancia.
Construcción
El modelo estrella de Smith ha sido
el “BT” (Bass and Trebble) desde
1981 y que continúa en producción
hoy en día. A este le siguen los
modelos “BMT” (Bass, Midrange and
Trebble), “BSR” (Body Shape Redesigned) que son modelos neck-
thru y “CR” (Crunch Resonator) que
es de mástil atornillado.
El BT6TNV (Tigre Negro Vintage)
es un modelo que pertenece a una
serie limitada y veremos el porqué.
La oferta de maderas exóticas que
Smith ofrece en su catálogo hace un
total de 23 especies distintas. Es el
mismo Ken Smith quien se encarga
de seleccionar las piezas de madera
para construir sus bajos y comenta
que de las toneladas de madera
de Nogal Negro que compran
(procedentes de las “Smokey
Mountains” en Tenesse), únicamente
un 1% tiene algunas secciones con
extrañas figuras y nudos que se son
las que se utilizan específicamente
para esta serie. Se trata de una
madera con muchos “defectos” y
en la que se hace extremadamente
difícil elegir la mejor pieza para
poder aprovecharla al máximo. Todas
las piezas seleccionadas se secan al
aire por un período mínimo de dos
años y que puede llegar hasta los
cinco. Es por este motivo por el que
el cliente sólo puede escoger entre
bajos 25