componentes, supera esta limitación cente-
naria y amplía el alcance del método cien-
tífico al estudio de la vida y los sistemas
vivos, incluida la salud y la enfermedad (4)
Por lo tanto, el mecanismo explicativo entre
los fenómenos de enfermedad y dolencia, se es-
tablecería en la inclusión de uno por dentro del
otro, en correlaciones dinámicas como totali-
dades y como partes, donde cada nivel de jerarquía
representa a un todo dinámico, un sistema de suficiente
persistencia e identidad para justificar su nombramien-
to. El nombre en sí mismo, refleja las propiedades y
características distintivas del sistema. Célula, órgano,
persona, familia, cada uno indica un nivel de organi-
zación integrada y compleja acerca de la cual existe un
alto grado de consenso (4). En este artículo, Engel
modela un primer mapa sistémico de cuadrados
concéntricos, donde incluye los niveles sistémi-
cos mencionados.
Para ejemplificar la utilidad práctica de esta
aproximación, Engel narra el caso ficticio de
un paciente (Mr. Glover, en la publicación ori-
ginal), que acude a un servicio de urgencias
con síntomas sugerentes de un infarto agudo al
miocardio. Para el caso de este paciente, Engel
realizó un mapa sistémico de consideraciones
similares al mencionado, donde abarca desde
el nivel molecular hasta el social, el que estaría
marcado por un evento en específico: la oclu-
sión de la arteria coronaria de Mr. Glover. En la
propuesta de Engel, un evento tendría correla-
ciones observables en cada nivel sistémico, las
que podrían ser consideradas en el análisis glo-
bal del médico. De esta forma, en el intento de
establecer un mecanismo explicativo práctico,
Engel amplió aún más los parámetros no tangi-
bles, más allá de la dolencia individual, sino in-
tentando establecer correlatos desde la familia
hasta llegar a la sociedad en general, haciendo
de este modelo algo impracticable en la actua-
lidad. En los párrafos siguientes, se encuentran
las explicaciones a esta deficiencia en la práctica
habitual del modelo BPS.
enriquecimiento de otras disciplinas médicas,
incluyendo a la Medicina Familiar, cuyo naci-
miento como disciplina académica coincide
históricamente con la gestación de estas ideas.
El legado del modelo BPS es rescatado en múl-
tiples publicaciones y libros inherentes a esta
(1, 11) y ha dado origen a nuevos modelos de
relación médico paciente.
1. La valoración de la subjetividad de
las personas como factor de juicio crítico y
de análisis para el ejercicio médico. Un mé-
dico consciente del modelo biopsicosocial, inde-
pendiente de su orientación o especialidad, debe
tratar a la experiencia humana de la dolencia con
la misma dignidad y respeto que los procesos bio-
lógicos subyacentes. Esto es de suma relevancia,
dada la transformación epidemiológica que está
experimentando la sociedad en la actualidad,
como se apreciará más adelante. Para el médi-
co que práctica el modelo BPS, la obesidad no
es sólo exceso de peso, es la experiencia del pa-
ciente de sentirse enfermo y la vivencia familiar
de los rituales de alimentación, entre otros. Este
médico se enfrentará distinto a un paciente con
una enfermedad psicosomática, si bien no en-
contrará correlatos biológicos estrechos, validará
sus síntomas e intentará palearlos. Considerará la
experiencia individual de la depresión, y no verá
únicamente a una persona con desbalances en sus
neurotransmisores.
2. Valoración de la formación en habili-
dades psicoterapéuticas. Esta valoración de la
experiencia humana va más allá de un deseo in-
dividual y político de Engel. Para Engel, no bas-
taba solo con tener carisma, la inclusión de los
intangibles requería un entrenamiento académica-
mente riguroso. Si vamos a incluir a la experiencia
humana en nuestro modelo de salud-enfermedad,
debemos hacerlo con el mismo rigor con el que
tratamos los elementos biológicos subyacentes.
Esta rigurosidad implica desarrollar modelos ba-
sados en la psicología y habilidades de entrevista
clínica.
3. La inclusión del sistema familiar y
social en la percepción de los procesos de
salud-enfermedad. El modelo BPS contribuyó
en la preocupación de los médicos por apreciar
las narrativas de la familia y su influencia en los
procesos de recuperación de las personas. No es
posible cuantificar con exactitud su influencia en
estos procesos, pero podemos afirmar con con-
vicción de que ellos iban en la dirección de la con-
sideración de la familia y la comunidad, en rela-
ción al proceso de enfermar de los individuos.
LAS VALORACIONES DEL MODELO
BIOPSICOSOCIAL
Sin duda alguna, Engel deja un legado para la
medicina del siglo XX, al incorporar la Teoría
General de Sistemas en la comprensión de
los procesos de enfermedad de las personas.
Es imposible saber qué hubiese pasado en el
mundo si no se hubiese hecho esta contribu-
ción, no obstante planteó un bastión para el
Becerra C.
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