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CITY LIFE MAGAZINE N.11
Figura 1
Il quantitativo globale di acqua disponibile
per l’uomo non può comunque dirsi di per
sé scarso, semmai il problema deriva dalla
disomogenea ripartizione delle risorse e
dall’esponenziale crescita, nell’ultimo secolo,
dei prelievi che tra i 1900 e il 2005 sono
passati da 500 a quasi 4.000 km3, il 70% dei
quali è stato assorbito dall’agricoltura mentre
i settori industriale e civile che si sono divisi il
restante 30% (figura 1).
La lettura dei valori aggregati non riesce
però a far percepire l’enorme differenza tra le
diverse aree del pianeta (figura 2): in quelle
più disagiate le percentuali per uso agricolo
sono largamente superiori alla media e ben
poco resta disponibile per gli altri due settori.
In particolare va sottolineata la drammatica
flessione della disponibilità per gli usi civili.
Le Nazioni Unite indicano in 50 litri al giorno
per persona il livello minimo indispensabile
per la sopravvivenza, ma sono moltissime
le aree nelle quali questo minimo resta un
miraggio. Ad esempio nel continente africano,
ma la situazione non è molto diversa in varie
aree dell’Asia, i prelievi giornalieri pro capite
coincidono con ciò che noi usiamo per lavare i
piatti (figura 3).
Negli ultimi decenni l’aumento dei consumi
ha portato ad una progressiva erosione della
quantità di acqua disponibile pro capite e
questa tendenza non mostra alcuna flessione.
La pressione si farà sentire in modo particolare
nel settore agricolo, destinato a sfamare nei
prossimi quaranta anni tra i due e i tre miliardi
di persone in più rispetto a oggi. Inoltre
guardando ai regimi alimentari seguiti nelle
varie parti del mondo emerge chiaramente
come questi comportino il ricorso a colture
che spesso richiedono consumi idrici non
Figura 2
congruenti con le risorse localmente disponibili,
tendenza che sarà acuita dalla pressione
demografica. Nei prossimi decenni, secondo
le stime dell’Organizzazione Mondiale della
Sanità, la crescita della popolazione, unita
alla progressione del reddito pro capite e
all’avanzare dell’urbanizzazione, favorirà
anche l’aumento della domanda di alimenti
di origine animale, il che comporterà una
maggior produzione zootecnica che condurrà,
a sua volta, ad una crescita della domanda di
mangimi per animali la cui produzione richiede
ingenti quantità d’acqua. Va infine tenuto conto
del fatto che l’acqua risulta essere essenziale
anche per la produzione di energia, sia da
fonti fossili che rinnovabili, quindi la crescente
domanda di energia risulterà un ulteriore
fattore di pressione sulle risorse idriche. Non
si può quindi escludere che, con l’acuirsi della
competizione su una risorsa così preziosa, si
moltiplicheranno i conflitti per accaparrarsene
l’utilizzo. Conflitti che esistono già oggi.
Basti pensare al Lago Chad, in Africa, la cui
superficie in cinquanta’anni è passata da
28.000 a 1.500 km2, a causa non solo della
siccità naturale ma anche delle contrastanti
politiche di utilizzo delle acque comuni da parte
dei paesi rivieraschi.
Questa brevissima carrellata su alcune
delle peculiarità della crisi idrica mette ben
in evidenza come questa rappresenti una
problematica complessa e trasversale che
tocca ambiti che spaziano dall’economia
all’energia, dal clima all’alimentazione, dai
rapporti internazionali alla salute, fino alla dignità
delle persone, al punto da essere il cardine
fondamentale dello sviluppo sostenibile. Le
specifiche criticità differiscono, però, a seconda
del contesto, anche geografico, di riferimento.