Il Santuario della Madonna delle Grazie ad Arpaia .
di Caudium , di qui le celebri “ forche caudine ”, sotto cui furono costretti a passare i Romani , sconfitti dal fiero popolo sannita . Sembra che il giogo della forca fosse stato posto nel luogo esatto in cui oggi sorge il Santuario della Madonna delle Grazie . Non per caso questa Vergine , che da secoli suscita immensa devozione , era denominata un tempo Santa Maria del Giogo . Ma nel corso dei secoli – vuole la tradizione religiosa locale – furono talmente tanti i miracoli , che gli abitanti di Arpaia mutarono il suo nome in Madonna delle Grazie .
Il santuario sorge nella Valle Caudina , dominata dalla catena del Monte Partenio , a seguito del ritrovamento dell ’ antichissima icona della Madonna col Bambino , opera in oro e cera fusa su legno di stile greco-bizantino , avvenuto nel 1464 ad opera di alcuni ragazzi che giocavano nei castagneti scavando nel bosco .
Il Santuario fu eretto in quel luogo , considerato miracoloso , per volontà dei cittadini di Arpaia e grazie all ’ intervento dei Frati Francescani . I Frati realizzarono con le offerte dei fedeli chiesa e convento , che nei tratti architettonici mostrano ancora oggi tutta l ’ intensità stilistica dei conventi dedicati
80 15 - Santa Maria delle Grazie