L ’ esterno della chiesa
fin di vita per la tubercolosi . L ’ ammalato fu trasportato dinanzi all ’ altare della Madonna e anche lui miracolosamente , come ci racconta la storia di quel tempo , guarì .
Seguirono altri miracoli , tutti ancora raccolti e documentati nei diversi volumi di storia locale . In particolare i fedeli ricordano che durante lo spaventoso terremoto del 26 luglio 1805 , che devastò l ’ Irpinia intera , Paternopoli rimase intatta e così pure il Santuario dedicato a questa Madonna della Consolazione . Fu allora che i devoti decisero di erigere accanto alla chiesa una Scala Santa , cui il vescovo concesse in seguito le stesse indulgenze della Scala Santa di Roma .
Ma la caratteristica forse ancor più suggestiva che si attribuisce alla Madonna della Consolazione di Paternopoli è il cosiddetto Miracolo della Cintura . Nell ’ icona la Vergine è infatti raffigurata col Bambinello in braccio e circondata da due Santi : Santa Monica e Sant ’ Agostino . La prima , venerata dal IV secolo dopo Cristo , implorava alla Madonna la grazia di salvare il figlio Ago-
64 11 - La Madonna della Consolazione