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Projet : Célébrations du
centenaire
Le rôle de CDL dans la réalisation de l’exposition
universelle de 1967 (Expo 67) est peut-être méconnu,
mais il s’est avéré essentiel au succès du projet. La
décision officielle de tenir l’Expo au Canada n’a été
prise que le 13 novembre 1962. Il restait donc moins de
cinq ans pour la concevoir et la bâtir, ce qui nécessitait
la construction d’un site au beau milieu du fleuve
Saint-Laurent, où l’on doublerait la superficie de l’île
Sainte-Hélène et construirait une nouvelle île, l’île
Notre-Dame. Cette seule partie du projet nécessiterait
25 millions de tonnes de remblai, sans compter les
divers autres pavillons nationaux, régionaux et industriels,
les réseaux de transport avec Montréal et le projet de
démonstration Habitat 67.
De nombreux retards sont survenus au cours des pre-
mières étapes du projet en raison des élections fédérales
de 1963, du débat concernant l’emplacement de l’Expo à
Montréal et des désaccords politiques entre les différents
ordres de gouvernement, qui ont d’ailleurs conduit à la
démission des premiers cadres supérieurs d’Expo. À
l’été 1963, on a nommé Robert Shaw au poste de
sous-commissaire général de la Compagnie canadienne
de l’Exposition universelle de 1967 (CCEU), et quelques
semaines plus tard, il demandait déjà l’aide de CDL.
Cette décision allait de soi : M. Shaw était aussi président
de la Foundation Company, l’entrepreneur qui avait
réalisé le projet EASE (le Diefenbunker) à Carp, et il
avait lui-même travaillé pour CDL à titre d’ingénieur en
chef. Il était donc parfaitement conscient des capacités
et des forces de CDL.
Le 9 décembre 1963, le Cabinet a approuvé la prise en
charge du système de passation de marchés par CDL,
et quatre jours plus tard, Terry Kelly se rendait à
Montréal pour mettre le projet en marche. Il y est resté
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pendant près de quatre ans. Par la suite, CDL a fourni à
Expo une aide technique et administrative, dans le cadre
de laquelle elle a établi les procédures administratives et
a participé aux négociations avec des experts-conseils
professionnels concernant la conception des bâtiments
et des services. Il n’en demeure pas moins que l’aide la
plus importante qu’a fournie CDL à long terme consistait
à gérer les appels d’offres et les étapes subséquentes
des marchés.
De nombreux employés de CDL, dont l’équipe tout
entière de direction, participaient à Expo 67 de façon
occasionnelle, mais la Société a aussi affecté à ce projet
trois cadres à temps plein :
• un ingénieur professionnel pour fournir les services
d’inspection et aider au dépannage dans le cadre des
divers marchés de construction (Terry Kelly);
• un technicien superviseur principal, aussi affecté à la
supervision d’Habitat 67, le projet de Moshe Safdie
(Graham Lancaster);
• un agent expérimenté pour aider à la négociation
et à la préparation de marchés d’experts-conseils
(Jim Stevenson).
Terry Kelly nous parle d’un des marchés liés à ce projet :
Lancer un appel d’offres pour 835 000 mètres carrés
de gazon en plaques, ça vous dit quelque chose? Le
gazon devait être planté deux ans avant l’ouverture de
l’Expo. Il fallait donc attribuer rapidement le marché, ce
qu e nous avons fait en 1965, il me semble.
L’entrepreneur de Toronto à qui on l’a attribué avait déjà
travaillé avec CDL. Il s’est rendu dans le nord de Montréal,
où il a loué un champ de plus de 835 000 mètres
carrés dans lequel il a commencé à semer le gazon.
La deuxième année, il a été capable d’en prendre une
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