Bâtir sur l´innovation – Histoires de Construction de Défense | Page 47

En juin 1960, le personnel de la U. S. Air Force
fiable. On a baptisé DEW DROP le faisceau utilisant la
commençait à arriver à Frobisher, où les travaux
diffusion troposphérique reliant la base de la USAF de
réalisés ont coûté 20,5 millions de dollars. Parmi ces
Thule au Groenland et Cape Dyer sur l’île de Baffin.
travaux, notons le déplacement de plus de 1,5 million
Une fois de plus, le gouvernement du Canada a insisté
de mètres cubes de roche et la construction d’une
pour qu’un entrepreneur canadien réalise les travaux
nouvelle piste, d’une aire de trafic pouvant accueillir
et, une fois de plus, le gouvernement des États-Unis a
20 aéronefs et de bâtiments, et l’aménagement de
fini par accepter. CDL avait pour rôle de déterminer
l’éclairage nécessaire. La base de Churchill, deuxième
l’admissibilité des entrepreneurs présentant une
championne des coûts, a coûté moins de la moitié de
soumission à l’U. S. Corps of Engineers au printemps
cette somme, bien qu’elle ait aussi nécessité d’importants
1957 en tant qu’entrepreneurs canadiens.
travaux de nivellement, dont l’utilisation de près de
1,4 million de mètres cubes de matière de remblai pour TACAN (les stations du système de navigation
la piste. Les ours blancs errant sur le chantier de
aérienne tactique)
construction ont aussi posé problème, mais le service
Un autre programme des États-Unis, celui des stations
d’alerte au ravitaillement a néanmoins commencé en
TACAN, était principalement destiné à servir aux vols de
novembre 1960.
transport militaire aérien à destination des installations
nordiques. De nouveau, les élections fédérales de 1957 au
À Cold Lake et à Namao, les équipes responsables de
Canada ont retardé la mise en œuvre du programme au
la construction des pistes, des voies de circulation, de
1 er mai 1959. Cette fois-ci, par contre, CDL a travaillé de
concert avec l’U. S. Corps of Engineers à lancer les appels
l’aire de trafic et des installations de soutien et de
d’offres, attribuer les marchés et superviser les travaux.
maintenance ont eu la tâche plus facile qu’aux autres
chantiers, et ce, malgré le fait que le terrain se transfor-
mait en bourbier lorsqu’il pleuvait. Six avions ravitailleurs BMEWS (système de détection lointaine des missiles
ont atterri à Namao le 26 août 1960, et Cold Lake a
balistiques)
accueilli sa première mission le 5 octobre suivant.
Ce système de détection lointaine comportait deux
stations clés, en Alaska et au Groenland. Celle du
En tout, les travaux ont coûté deux millions de dollars
Groenland possédait des liaisons de raccordement dont
de moins que prévu. Tous les marchés avaient été
un câble sous-marin reliant Thule à Cape Dyer et des
stations intermédiaires à Cape Dyer, à Brevoort Island, à
réalisés dans les délais souhaités, et, au sujet de son
Resolution Island, à Saglek et à Hopedale.
travail avec l’ARC, le SAC parlait d’un « effort anormal,
mais marqué, en fin de compte, par une très forte
Selon l’entente signée entre le Canada et les États-Unis
collaboration ». L’organisme a aussi souligné le travail
en 1958, CDL s’occuperait une fois de plus de gérer les
de CDL dans une lettre datée de juillet 1962 : « Nous
travaux de construction réalisés en sol canadien et de
devons en grande partie les réalisations et les économies
donner ces travaux à contrat à des entreprises cana-
dans le cadre de ce programme aux efforts et à la
diennes. Le site BMEWS 1, celui de Thule, a atteint sa
diligence dont a fait preuve le personnel de CDL. »
capacité opérationnelle initiale en septembre 1960.
DEW DROP
Pour relier les différentes installations militaires dans le
Nord, il fallait établir un service de télécommunications
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