Bâtir sur l´innovation – Histoires de Construction de Défense | Page 24
Travailler pour CDL
La maturité
À l’époque où CDL était en train de se constituer, un
À la mi-janvier 1952, CDL et le ministre de la Production
jeune ingénieur du nom de Joe Bland et un de ses
de la défense avaient signé une nouvelle entente et, en
amis travaillaient à Cornwall. Ils étaient fraîchement
avril, ils avaient passé un marché de gestion avec la
diplômés de l’Université Queen’s. Un jour, l’ami lui a dit
SCHL. CDL était dès lors une société d’État possédant
que pour 30 sous, il laisserait tout tomber et il partirait
sa propre administration et ses propres ententes avec
pour l’Europe.
les ministères et relations, officielles et officieuses, avec
les autres organismes gouvernementaux. Les choses
J’ai déposé 25 cents sur le siège, entre lui et moi, et un
allaient de l’avant. À l’époque, la technique des armes
mois plus tard, nous voguions vers l’Europe à bord d’un
évoluait sans cesse, et les menaces s’accumulaient, en
cargo, racontait Joe Bland lors d’une entrevue en 2007.
temps de paix comme en temps de guerre.
Je lavais la vaisselle et je faisais le ménage de la
cuisine. Nous avons passé 19 jours en mer, après quoi
Voici comment le président de l’époque, Dick Johnson,
nous avons parcouru l’Europe à moto pendant six mois.
décrit le rythme des activités dans les années 1950 :
C’était merveilleux. Sur le cargo, nous avions fait si
bonne impression qu’on nous a repris à bord au retour.
Dans les premiers temps, nous manquions de matériaux
Nous sommes donc revenus à Montréal, en passant par
de construction, et nous avons dû vivre pendant un
St. John’s, à bord du Seaboard Star. Ce fut une expéri-
certain temps avec une série de travaux laissés en plan
ence de vie incroyable! Lorsqu’on vit avec quelqu’un
et des chantiers plutôt tranquilles. Mais le vent a
d’autre, même si c’est un bon ami, on finit toujours par
rapidement tourné une fois généralement reconnu le
avoir des différends. Il faut donc avoir l’esprit ouvert
sérieux du programme de construction de défense. En
quand on vit ces expériences.
fait, il a tourné si vite que dès l’exercice de 1952-1953,
nous mettions en œuvre des chantiers totalisant une
Cet esprit d’aventure et de coopération, Joe Bland le
valeur de 220 millions de dollars un peu partout au
poussera loin au cœur de CDL. Mais avant, puisqu’il
Canada. Vous comprendrez donc pourquoi c’est de
avait besoin d’argent pour Noël, il est allé travailler pour
cette époque que je me souviens, avec des épisodes
la SCHL, qui était à la recherche d’ingénieurs pour le
comme le sempiternel bâtiment temporaire nº 4, un
programme de construction de défense. Il a d’abord
chef-d’œuvre de construction en bois, et ses réunions
travaillé à l’aéroport Rockcliffe, puis après un an sur le
interminables, des gens travaillant jusqu’aux petites
terrain, il acceptait un poste au siège social.
heures, et même les fins de semaine. Une crise
n’attendait pas l’autre. Mais on les réglait toutes, et
La Défense nationale était responsable de la conception
rapidement, bien sûr! Les gens étaient d’un
et de ce qu’il fallait construire, alors que nous nous
extraordinaire dévouement.
occupions d’embaucher, à sa demande, des ingénieurs-
conseils et des architectes-conseils lorsqu’elle en avait
Joe Bland est d’avis que la voie qu’a empruntée la
besoin. Lorsque les documents de marché étaient
Société était déjà tracée dans ces premières années,
prêts, on nous faisait une demande d’appel d’offres.
et ce, principalement grâce à l’influence de gens
C’est comme ça que ça fonctionnait.
comme Dick Johnson. De là la façon qu’a CDL
d’aborder les marchés d’un point de vue très pratique,
axé sur l’industrie.
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