le budget alloué à la défense en temps de paix et même d ’ envoyer des troupes en Corée et d ’ autres à participer aux missions de maintien de la paix des Nations Unies . Le Canada avait donc besoin de nouvelles installations militaires : bases , arsenaux maritimes et aérodromes classiques , en plus d ’ un nouveau réseau de stations radars , qui allait bientôt permettre de signaler à l ’ avance une attaque aérienne contre l ’ Amérique du Nord .
Ainsi , le MDN avait besoin de travailler avec une organisation en mesure de gérer et de superviser la construction de ces installations . En avril 1965 , devant l ’ Association des ingénieurs-conseils du Canada , le président de CDL de l ’ époque , Alan « Joe » Goldworth Bland décrivait ainsi les débuts de la Société :
On avait décidé d ’ investir quelque 100 millions de dollars sur deux ou trois ans dans un programme accéléré . Aucun ministère ou organisme de l ’ époque n ’ étant en mesure de gérer un tel programme , le gouvernement s ’ est tourné vers l ’ un des protégés de l ’ honorable C . D . Howe , une société d ’ État qui pourrait agir sans devoir se conformer à la Loi sur le service civil , embaucher des personnes-ressources provenant de l ’ industrie et se mettre rapidement au travail , et qu ’ on pourrait dissoudre aussitôt le programme accéléré terminé . Ce programme représentait la plus importante concentration de dépenses fédérales en conception et en construction à ce jour .
La naissance de Construction de Défense Limitée Jusqu ’ à la fin des années 1940 , c ’ est la Corporation commerciale canadienne qui s ’ était chargée de répondre aux besoins de construction du MDN . Or l ’ organisation ne disposait ni du personnel , ni de la répartition géographique , ni de l ’ expertise spécialisée permettant d ’ encaisser le vaste programme qu ’ on s ’ apprêtait à mettre en œuvre . On ne pouvait non plus compter sur le ministère des Travaux publics , auquel il aurait fallu deux , voire trois ans pour embaucher tout le personnel nécessaire conformément aux procédures gouvernementales . Cependant , le temps était compté , même pour la création de nouvelles organisations . C ’ est pourquoi le gouvernement s ’ est tourné vers Wartime Housing Limited , une autre société d ’ État , afin qu ’ elle serve de structure administrative à partir de laquelle créer Construction de Défense Limitée ( CDL ).
Malheureusement , Wartime Housing étant inactive , elle n ’ avait aucune structure de supervision des travaux de construction en place à l ’ échelle nationale . Puisque la Société centrale d ’ hypothèques et de logement ( SCHL ) en avait une , elle , on l ’ a appelée à la rescousse afin qu ’ elle devienne l ’ organisme de gestion de l ’ exploitation et des finances de CDL . Cette utilisation de la SCHL , et en particulier de son personnel et de ses structures administratives , s ’ avérera une des clefs de voûte des plans initiaux de construction de défense et assurera l ’ efficacité de CDL en tant qu ’ entreprise . Au même moment , le gouvernement attribuait au ministère de la Production de la défense , dont le nouveau ministre était C . D . Howe , la fonction de spécialiste de la passation des marchés pour les Forces armées canadiennes et les pays étrangers souhaitant acheter des fournitures militaires auprès de l ’ industrie canadienne .
En novembre 1950 , les cadres supérieurs de la SCHL et du ministère du Commerce passaient déjà à l ’ action pour créer CDL . Le 22 novembre , le Cabinet autorisait le changement de nom et concluait une entente avec la SCHL afin qu ’ elle fournisse la gestion , la supervision et d ’ autres services , de même que les fonds de roulement . Ensuite , CDL a pu créer une structure de consultation : l ’ Armée de terre , la Marine et la Force aérienne ayant des besoins propres , CDL a affecté , à chacune d ’ elles , un ingénieur dirigeant .
L ’ administration fédérale a demandé que Richard Golding « Dick » Johnson , directeur général de l ’ Association canadienne de la construction , soit « prêté » à CDL pour en être le premier président . Lors de l ’ allocution qu ’ il a prononcée au souper organisé à
Bâtir sur l ’ innovation Construction de Défense Canada
5