w hi c h i s sli g htl y a b o v e t h e U K a v er a g e . If w e e xtr a p ol at e t h at o ut t o h a vi n g a s m a n y f e m al e l e d b u si n e s s e s a s m al e , t h e b e n efit t o t h e S c otti s h e c o n o m y w o ul d b e £ 7 . 6 billi o n .
F e w er f e m al e b u si n e s s e s r e a c h t h e V A T t hr e s h ol d l e v el w hi c h m e a n s t h at w e n e e d t o r et hi n k s u p p ort f or mi cr o b u si n e s s e s if w e w a nt t o b e s ur e t o s u p p ort f e m al e e ntr e pr e n e ur s hi p pr o p erl y .
W hil e f e m al e l e d b u si n e s s e s ar e tr a diti o n all y m or e s er vi c e b a s e d , w e ar e s e ei n g m or e t e c h s e ct or a n d m a n uf a ct uri n g n u m b er s c o mi n g t hr o u g h . I nt er e sti n gl y , 6 0 p er c e nt of S o ci al E nt er pri s e s ar e l e d b y w o m e n w hi c h i s s o m et hi n g o n w hi c h w e n e e d t o d o a bit m or e r e s e ar c h .
S c otti s h E c o n o mi c Str at e g y hi g hli g ht s t h e F o ur ‘ I ’ s I n v e st m e nt , i nt er n ati o n ali s ati o n , I n n o v ati o n a n d I n cl u si v e Gr o wt h alt h o u g h a fift h , I m p a ct , i s n o w a p art of t h e Str at e g y .
O n e of t h e k e y ar e a s of s u c c e s s i s i nfl u e n ci n g s o m e of P arli a m e nt ar y C o m mitt e e s a n d w h at t h e y a d dr e s s . F or e x a m pl e , w e h a d t h e E c o n o m y , J o b s a n d F air W or k C o m mitt e e a d dr e s s t h e G e n d er g a p a n d a f o c u s s e d di s c u s si o n ar o u n d w o m e n ’ s e nt er pri s e w hi c h h a s b e e n h u g el y w el c o m e d . W e h a v e b e e n a s k e d t o pr e p ar e a b u d g et a n al y si s of f e m al e e ntr e pr e n e ur s hi p a n d w e ’ r e s e ei n g a s e a c h a n g e of attit u d e wit hi n t h e C o m mitt e e .
It i s i m p ort a nt t h at w e b uil d o ur n u m b er of W o m e n ’ s E nt er pri s e A m b a s s a d or s . W e h a v e u n d er g o n e v ari o u s tr ai ni n g pr o gr a m m e s wit h t h e A m b a s s a d or s , f or e x a m pl e , tr ai ni n g o n h o w t o pr e s e nt e vi d e n c e t o P arli a m e nt ar y C o m mitt e e s . W e pr o vi d e tr ai ni n g a n d s u p p ort f or t h e A m b a s s a d or s t o gi v e t h e m t h e t o ol s t h e y n e e d t o i nt er a ct wit h t h e a g e n ci e s , a n d l o b b y a s a p pr o pri at e .
A k e y p art of t h e w or k i s t h e Fr a m e w or k of w hi c h a r efr e s h e d a n d u p d at e d v er si o n h a s b e e n r e c e ntl y l a u n c h e d . T h e k e y t h e m e s c o nt ai n e d i n t h e Fr a m e w or k ar e m e a s uri n g f e m al e e ntr e pr e n e ur s hi p : t h e r ol e of m e nt ori n g : r ol e m o d el s a n d A m b a s s a d or pr o gr a m m e : t h e i s s u e of gr o wt h i n f e m al e l e d b u si n e s s e s a n d t h e diff er e nt w a y s i n w hi c h t h e y ar e gr o wi n g ; a n d a c c e s s t o fi n a n c e t o s u p p ort s u c h gr o wt h . A n a b s ol ut el y criti c al p art of t h e Fr a m e w or k i s h o w t h e a g e n ci e s ar e pr o vi di n g s u p p ort a n d if s u c h s u p p ort i s g e n d er a w ar e .
T h e g o v er n a n c e of t h e Fr a m e w or k i s m a n a g e d b y t h e Fr a m e w or k I m pl e m e nt ati o n Gr o u p w hi c h i s t o m e et e v er y f o ur m o nt h s . Criti c all y , t hi s gr o u p will b e c h air e d b y a S c otti s h Mi ni st er , gi vi n g u s a c c e s s t o mi ni st eri al l e v el .
A n n e M ei kl e , W o m e n ’ s E nt e r p ri s e S c otl a n d
I ntr o d u ci n g t h e r e c e nt r e s e ar c h u n d ert a k e n b y t h e W o m e n ’ s E nt er pri s e , A n n e e x pl ai n e d t h at t h e g o al w a s t o i nf or m t h e Fr a m e w or k a n d s u p p ort it s i m pl e m e nt ati o n , a n d t a c kl e t h e e xi sti n g g e n d er g a p i n t h e pr o vi si o n of b u si n e s s s u p p ort .
1 2 5 w o m e n l e d b u si n e s s e s w er e i nt er vi e w e d a s p art of t h e r e s e ar c h a n d a s k e d a b o ut t h eir e x p eri e n c e s of b u si n e s s s u p p ort pr o vi si o n . T h e r e s ult s r a n g e d fr o m ‘ e x c ell e nt ’ t o ‘ p o or ’ pr o vi si o n .
T h e r e s e ar c h i d e ntifi e d a v ari et y of s p e cifi c c h all e n g e s fr o m a c hi e vi n g cr e di bilit y f or b u si n e s s a n d t h e i niti al b u si n e s s i d e a ; , t o t h e pr a cti c al diffi c ulti e s wit h c ari n g r e s p o n si biliti e s .
I n g e n er al t h e r e s p o n d e nt s f elt t h at c h all e n g e s w er e u n a d dr e s s e d or u n a c k n o wl e d g e d b y b u si n e s s s u p p ort .
W o m e n f a c e w h at c o ul d b e t er m e d a s a ‘ hi er ar c h y ’ of s u p p ort . Fr o m g e n er all y g o o d at t h e st art u p st a g e a n d f oll o w e d u p b y e q u all y str o n g s u p p ort o nl y if t h e b u si n e s s f ell i nt o o n e of t h e r e c o g ni s e d hi g h gr o wt h s e ct or s pr ef err e d b y t h e E nt er pri s e A g e n ci e s . E q u all y , h o w e v er , t h er e w a s w h at i s d e e m e d ‘ s e ct or al di s mi s s al ’ if a b u si n e s s i s n ot s e e n a s wit hi n a n E nt er pri s e A g e n ci e s ’ hi g h gr o wt h s e ct or s .
W o m e n oft e n st art b u si n e s s e s t h at ar e n ’ t s e e n a s h a vi n g hi g h gr o wt h p ot e nti al , a n d i n d e e d t h er e w a s a r e c o g niti o n t h at t h er e i s a n e e d t o m e a s ur e w h at ‘ s u c c e s s ’ i n b u si n e s s l o o k s li k e . M a n y w o m e n w a nt t o st art t h eir o w n b u si n e s s a n d m o v e b e y o n d t h e st art u p st a g e wit h o ut n e c e s s aril y cr e ati n g v a st i nt er n ati o n al e nt er pri s e s . T h e s e w o m e n f o u n d t h at i m p ort a nt s u p p ort w a s ‘ mi s si n g i n t h e mi d dl e ’ b et w e e n st art u p a n d hi g h gr o wt h b u si n e s s s u p p ort .
A c c e s s t o fi n a n c e w a s al s o a r e c urr e nt i s s u e w hi c h n e e d e d t o b e a d dr e s s e d ; al s o a c c e s s t o m e nt ori n g a n d t h e i m p ort a n c e of r ol e m o d el s . S o m e of t hi s h a s b e e n a d dr e s s e d b y W o m e n ’ s E nt er pri s e S c otl a n d wit h t h e d e v el o p m e nt of a n A m b a s s a d or Pr o gr a m m e
T h e r e s e ar c h al s o a d dr e s s e d t h e i s s u e s fr o m t h e b u si n e s s a d vi s or s p oi nt of vi e w a n d m a n y of t h e m r e c o g ni s e d t h at t h e y w er e u n a w ar e of g e n d er diff er e n c e s i n t hi s ar e a a n d t h at s o m e ki n d of g e n d er s p e cifi c t o ol kit w o ul d b e of v al u e t o t h e m , a s w o m e n ar e n o w a v oi di n g c ert ai n a g e n ci e s d u e t o l a c k of s u p p ort .
P r of e s s o r J o a n B all a nti n e , Ul st e r U ni v e r sit y
R e vi e wi n g t h e r e s e ar c h , J o a n s u g g e st e d t h at a n u m b er of t h e i s s u e s di s c u s s e d c o ul d b e tr a n sf err e d dir e ctl y t o t h e N ort h er n Ir el a n d c o nt e xt . I n p arti c ul ar t h er e wit h a n ur g e nt n e e d t o d e v el o p a fr a m e w or k a n d i nfr a str u ct ur e t o s u p p ort w o m e n ’ s e ntr e pr e n e ur s hi p a n d t h e n e e d t o c oll e ct b a s eli n e d at a .
H o w e v er , n o n e of t hi s w o ul d b e of v al u e u nl e s s w e s e c ur e b u yi n fr o m s e ni or g o v er n m e nt al offi ci al s , p oliti ci a n s a n d mi ni st er s . S o h o w d o t h e i nt er n ati o n al m e m b er s of t h e R o u n d T a bl e e n g a g e t h eir p oliti ci a n s ?
P r of e s s o r B a r b a r a O r s e r , U ni v e r sit y of Ott a w a
T h er e i s fr a gilit y wit h r e s p e ct t o w o m e n ’ s e nt er pri s e p oli c y . W e n e e d t o e st a bli s h r o b u st p oli c y fr a m e w or k s s o t h at p oli ci e s d o n ot f all off t a bl e wit h c h a n g e s of g o v er n m e nt . T h e U S , f or e x a m pl e , h a s l e gi sl ati o n t h at s u p p ort s t h e N ati o n al W o m e n ’ s B u si n e s s C o u n cil , a p er m a n e nt a d vi s or y p a n el t h at a d vi s e s t h e Pr e si d e nt a n d C o n gr e s s .
w w w . b usi n essfirst o nli n e . c o . u k
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