E C O N O MI C O U T L O O K S P O N S O R E D B Y
P oliti c al F or w ar d L o o k 2 0 1 8
B y C hris Br o w n , Dir e ct or , Br o w n O ’ C o n n or C o m m u ni c ati o ns
F ut ur ol o g y i s fr a u g ht wit h d a n g er at t h e b e st o f ti m e s f or t h o s e i n t h e p oliti c al a d vi s or y i n d u str y , b ut m u st b e att e m pt e d t o n a vi g at e t h e b u m p s i n t h e r o a d o v er t h e n e xt 1 2 m o nt h s . H o w e v er , i n a w orl d of i n cr e a si n g u n c ert ai nt y , t h er e ar e s e v er al p oliti c al k e y m o m e nt s i n 2 0 1 8 t h at ar e n ail e d o n .
N e w Si n n F ei n P r e si d e nt
B ef or e t h e e n d of F e br u ar y , Si n n F ei n will h ol d a s p e ci al Ar d F h ei s t o el e ct t h e p art y ’ s n e xt Pr e si d e nt a n d s u c c e s s or t o G err y A d a m s . It w o ul d b e a h u g e s ur pri s e if a n y o n e ot h er t h a n M ar y L o u M c D o n al d b e c o m e s t h e n e w l e a d er d u e t o h er alr e a d y pr o mi n e nt p o siti o n i n Iri s h p oliti c s . A c h all e n g e f or h er will b e t o i n cr e a s e h er r e c o g niti o n l e v el s i n t h e n ort h .
I ri s h El e cti o n Ri g ht at t h e e n d of l a st y e ar t h er e w a s a di sti n ct p o s si bilit y of a s n a p g e n er al el e cti o n pri or t h e r e si g n ati o n of n o w f or m er T á n ai st e Fr a n c e s Fit z g er al d . I n e vit a bl y , t h er e will b e a g e n er al el e cti o n i n t h e R e p u bli c of Ir el a n d . A w at c hi n g bri ef will b e k e pt o n t h e ri s e of Si n n F ei n . Wit h a n e w pr e si d e nt i n pl a c e a n d r e n e w e d vi g o ur , t h e y c o ul d b e c o m e a mi n orit y c o aliti o n p art n er i n t h e s o ut h , a n d wit h t h eir st at u s i n t h e n ort h , b e c o m e t h e str o n g e st p art y a cr o s s t h e i sl a n d of Ir el a n d . T h e n e xt Iri s h pr e si d e nti al el e cti o n will t a k e pl a c e i n N o v e m b er 2 0 1 8 at t h e l at e st , s o t h er e c o ul d b e c h a n g e o n m a n y fr o nt s .
Al s o i n M a y of t hi s y e ar , w e will s e e U K l o c al el e cti o n s . It will b e i nt er e sti n g t o s e e if a n y f urt h er d a m a g e c a n b e d o n e t o t h e C o n s er v ati v e p art y at t h e r e gi o n al l e v el a n d w h at s ort of d e st a bili si n g f a ct or t h at c o ul d h a v e at W e st mi n st er f or t h e g o v er n m e nt .
B u d g et P r o mi s e s
I n t h e N o v e m b er b u d g et , C h a n c ell or P hilli p H a m m o n d pr o mi s e d t h at t h e i s s u e of V A T o n h o s pit alit y s er vi c e s a n d Air P a s s e n g er D ut y i n N ort h er n Ir el a n d w o ul d b e r e vi e w e d a n d pr e s e nt e d b a c k t o hi m b ef or e t h e n e xt e x p e ct e d b u d g et l at er t hi s y e ar . Fr a n kl y , t h e s e r e vi e w s ar e w ell o v er d u e a n d n e e d t o b e a c c el er at e d a s t h e y ar e t w o e c o n o mi c l e v er s t h at w e s h o ul d h a v e h a d at o ur di s p o s al y e ar s a g o .
B r e xit All r o a d s still l e a d t o 2 9 M ar c h 2 0 1 9 , t h e U K ’ s l a st d a y of b ei n g i n t h e E ur o p e a n U ni o n . S a yi n g n o m or e .
Cit y D e al f o r B elf a st
Al s o i n t h e B u d g et , H a m m o n d o utli n e d t h at a c o n s ult ati o n will b e br o u g ht f or w ar d t o d e v el o p a cit y d e al f or B elf a st . T hi s cit y d e al
3 2 w w w . b usi n essfirst o nli n e . c o . u k st at u s gi v e s l o c al ar e a s s p e cifi c p o w er s t o h el p s u p p ort e c o n o mi c gr o wt h a n d j o b cr e ati o n . F urt h er s h a p e h a s y et t o b e p ut o n h o w a n d w h e n t hi s c o n s ult ati o n h a p p e n s .
L e a d er of t h e S D L P C ol u m E a st w o o d , h a s al s o st at e d t h at h e h a s a s s ur a n c e s fr o m t h e N ort h er n Ir el a n d S e cr et ar y of St at e J a m e s Br o k e n s hir e t h at t h e Briti s h g o v er n m e nt will c o m mit t o a cit y d e al f or D err y .
R e n e w a bl e H e at
T h e R e n e w a bl e H e at h I n c e nti v e ( R HI ) i n q uir y will c o nti n u e wit h t h e e xt e n si v e li st of wit n e s s e s a p p e ari n g i n fr o nt of Sir P atri c k C o u g hli n t o o utli n e t h eir r ol e i n t h e d e v el o p m e nt a n d d eli v er y of t h e s c h e m e . L e a d er of t h e D U P , Arl e n e F o st er , i s e x p e ct e d t o gi v e e vi d e n c e a s l e g al t e a m s w a d e t hr o u g h 8 8 0 , 0 0 0 p a g e s of d o c u m e nt s .
G o o d F ri d a y A g r e e m e nt – T w e nt y Y e a r s o n
A pril will s e e t h e t w e nti et h a n ni v er s ar y of t h e si g ni n g of t h e G o o d Fri d a y A gr e e m e nt .
T h e Briti s h C o u n cil will m ar k t hi s mil e st o n e wit h t h e k e y i nt er n ati o n al ‘ P e a c e a n d B e y o n d ’ c o nf er e n c e , a t hr e e d a y hi g h pr ofil e e v e nt w hi c h will bri n g t o g et h er pr a ctiti o n er s , a c a d e mi c s , p oli c y m a k er s a n d y o u n g l e a d er s fr o m t h e U K , Ir el a n d , S o ut h Afri c a , L e b a n o n , t h e W e st er n B al k a n s a n d C ol o m bi a i n B elf a st .
N o rt h e r n I r el a n d Aff ai r s S el e ct C o m mitt e e
T h e N ort h er n Ir el a n d Aff air s S el e ct
C o m mitt e e h a s j u st cl o s e d it s c all f or e vi d e n c e f or it s n e w i n q uir y o n ‘ D e v ol uti o n a n d d e m o cr a c y i n N ort h er n Ir el a n d d e ali n g wit h t h e d efi cit ’.
T h e i n q uir y will l o o k at s ol uti o n s f or r e st ori n g d e v ol v e d b o di e s a n d a c c o u nt a bilit y a s w ell a s i n v e sti g at e t h e n e e d f or f urt h er i nt er v e nti o n fr o m t h e U K G o v er n m e nt . It will al s o e x a mi n e t h e i m p a ct of t h e l a c k of a n E x e c uti v e o n c o m m u niti e s , p u bli c s er vi c e s a n d b u si n e s s e s a n d w h at c a n b e d o n e i n t h e a b s e n c e of a n E x e c uti v e t o e n s ur e N ort h er n Ir el a n d ’ s v oi c e i s h e ar d .
Wit n e s s e s ar e li k el y t o b e c all e d t o gi v e e vi d e n c e i n t h e c o mi n g w e e k s , o n c e t h e cl er k s h a v e h a d s o m e ti m e t o sift t hr o u g h t h e s u b mi s si o n s .
N o rt h e r n I r el a n d A s s e m bl y
A s w e sit n o w , it i s hi g hl y u nli k el y t h at t h e A s s e m bl y a n d E x e c uti v e will r et ur n a n y ti m e s o o n . R el ati o n s hi p s b et w e e n t h e p arti e s a n d t h e k e y pl a y er s s e e m t o b e v er y fr a ct ur e d r e g ar dl e s s of w h at i s s u e s ar e o n , or off , t h e t a bl e . T h e t w o m ai n p arti e s will c o nti n u e t o dri v e t h eir o w n c h a n n el s a n d i n cr e a s e s u p p ort fr o m t h eir o w n b a s e s .
I n t h e a b s e n c e of t hi s l e v el of g o v er n m e nt , t h e o p p ort u nit y e xi st s f or l o c al c o u n cil s t o pl a y a gr e at er r ol e a s t h e d eli v er y a g e nt s of e c o n o mi c d e v el o p m e nt , d e m o cr ati c s er vi c e s a n d ci vi c r e s p o n si bilit y .