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Focus sur …
Les Nats ou les esprits birmans
Cette première journée de
découverte de Bagan commence
avec la visite de l’imposante pagode
millénaire Shwezigon qui renferme
des reliques du Bouddha. Dans la
même matinée, suivent les visites du
charmant temple Shwegugyi et du
majestueux Gawdawpalin, 2eme plus
grand temple de Bagan. Une
promenade dans le très pittoresque
marché de la vieille ville permettra de
se mettre en appétit juste avant le
déjeuner. L’après-midi, visite du
ravissant temple Ananda, l’un des
mieux conservés et des plus beaux
édifices de Bagan, avec ses
influences indiennes, sa symétrie
caractéristique, et ses quatre
représentations monumentales du
Bouddha. Suivi du coucher de soleil,
un spectacle à couper le souffle et
l’occasion de magnifiques photos.
Diner. Nuit à l’hôtel. ■
Les Nats sont des esprits vénérés en Birmanie depuis une haute
antiquité, en parallèle avec le bouddhisme. Ils se répartissent
entre 37 Grands Nats et tous les autres (divinités des eaux, des
arbres, du foyer, etc.). La plupart des 37 Grands Nats sont des
êtres humains qui ont connu une mort violente. Ils sont de deux
types : Les Nats inférieurs sont des Devas des six cieux inférieurs
et les Nats supérieurs procèdent des six domaines supérieurs. Un
peu comme les Saints du christianisme, les Nats peuvent obtenir
cet état pour diverses raisons.
Le culte des Nats est moins répandu en zone urbaine qu'à la
campagne, et il est surtout pratiqué par l'ethnie Birmane. De
nombreuses maisons abritent des autels pour Nats. Les villages
sont souvent protégés par un Nat. Une noix de coco (nat oun) est
souvent pendue au pilier de la maison et entourée d'encens :
c'est une offrande au Nat Min Mahagiri (Seigneur de la
Grande Montagne).
Les Nats ont des caractéristiques humaines, des désirs et des
besoins, ce qui est considéré comme une faille dans le
bouddhisme traditionnel. Au cours des fêtes destinées à les
apaiser, les Nat Kadaw (ou Nat-Gadaw : maîtresses ou
médiums des Nats) dansent et incarnent leur esprit durant des
transes. Le rôle de Nat Kadaw est souvent rempli par des
travestis. La musique, interprétée par un orchestre, augmente
l'effet et de nombreux assistants entrent en transe.
Le culte des Nats a précédé l'introduction du bouddhisme en
Birmanie. Comme ailleurs en Asie du Sud-Est, il a été fondu dans
celui-ci, donnant naissance à une religion syncrétique où
Bouddha est le plus grand des Nats et où ceux-ci ont veillé sur
sa naissance.
Le plus important lieu de pèlerinage pour les Nats est le Mont
Popa, un volcan éteint situé à 50 km de Bagan, au sommet
duquel de nombreux temples abritent des reliques. ■
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