Asiajet 2019 Asiajet 2019 - Catalogue Groupe | Page 105
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Focus sur …
La boxe birmane : Bama Lethwei
Il faut noter qu'au Myanmar on
parle désormais de Myanmar
Lethwei ou boxe traditionnelle.
Cette pratique d’escrime des mains
et des pieds nus est très ancienne.
C’est une boxe pieds-poings « dite
martiale » qui emprunte à l’héritage
technique du guerrier birman toute
sa panoplie de stratégies. Elle
devient populaire à partir du XIe
siècle sous le roi Anawratha, avec
des combats interethniques sans
aucune règle et d’une extrême
violence. La manière de s’affronter
est très spécifique, tenant très
souvent du comportement animal et
ne ressemble que de très loin à
d’autres pratiques orientales.
Traditionnellement le combat se
déroule dans un cercle. Dans les
villages birmans, encore au XXIe
siècle, ce combat a maintenu son
caractère ancestral. Seule
l’apparition d’un ring occidental et
des divisions semblent être un signe
de modernité. La rencontre est
dirigée par deux arbitres, afin de
mieux pouvoir séparer les
protagonistes, et évaluée par six
juges. Toutes les techniques y sont
autorisées et on peut percuter sur
un homme à terre. Les boxeurs se
confrontent durant des manches
l’apparition d’un ring occidental et
des divisions semble être un signe
de modernité. La rencontre est
dirigée par deux arbitres, afin de
mieux pouvoir séparer les
protagonistes, et évaluée par six
juges. Toutes les techniques y sont
autorisées et on peut s’attaquer à
un homme à terre. Les boxeurs se
confrontent durant des manches
très longues. Les rounds sont
espacés par des repos complets
durant lesquels se déroulent
d’autres matchs. L’équipement est
sommaire, port du short de boxe,
mains bandées, noix de coco en
guise de protection génitale,
lanière de cuir entre les dents.
Encore à ce jour, de nombreux
boxeurs birmans se tatouent le
tronc et les jambes (appelées Pi-ze).
On peut y lire, chez certains leurs
victoires, chez d’autres des
représentations d’animaux (aigle,
cobra, panthère, tigre, etc.)
symbolisant force et courage.
Certains boxeurs portent des
Certains boxeurs portent des
amulettes autour des bras ou des
jambes pour leur donner
confiance, force et bravoure.
Le lai-ka ou lethwei-yei est une
sorte de danse guerrière
exécutée en début de combat,
pour démontrer habileté et
courage. Cette parade, sous
forme de techniques de combats
propres à certaines ethnies et
écoles de boxe, est rythmée par
une musique jouée par un
orchestre. Durant la parade,
certains boxeurs racontent des
épisodes de leurs combats
antérieurs.
À la fin de la danse, les bras
croisés, le boxeur frappe chacune
de ses épaules avec la main
opposée, de façon à annoncer
qu’il est prêt à combattre. Une
danse de victoire est également
exécutée après la décision des
juges. ■
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