A CLOSER LOOK AT SOME OF FRIDA’S WORKS
The self-portrait Autorretrato dedicado al Dr Eloesser
This painting entitled Self-Portrait Dedicated to Doctor Eloesser" was painted in 1940 and measures 60 by 40 cm. Part of a private collection, this painting is part of a series of self-portraits that represents the largest part of the artist’s works. Frida Kahlo tried to capture her mood at the moment while at the same time expressing her ties to the Mexican national identity through different details that refer to pre-Columbian and colonial influences.
Shown in a bust figure with the head slightly turned to the side, Frida Kahlo is dressed in a simple stole, probably a traditional rebozo, and she is wearing a headdress. These sartorial elements are typical of the indigenous women of the Isthmus of Tehuantepec. By depicting herself as such, she expresses herself as a woman of a mixed background with Native American and Spanish blood. The strong presence of red, white and green colors emphasize the prominence of this nationalist feeling. Incarnating Diego Rivera’s image of “national magnificence,” she depicts herself in front of a background of rainforest plants evoking the Mexican flora. Some of the flower blossoms of these plants are seen on her headdress. Her distant gaze is turned towards the right of the painting and seems to focus on something outside.
Frida Kahlo painted this painting in 1940 for Doctor Leo Eloesser as a token of thanks for the médical care he gave to her. His treatments cured her mycosis on the right hand and soothed the reucrring pain she had in her backbone. This disease is represented in the hand holding the banner and in the earrings offered to her by Pablo Picasso during her visit to Paris. These éléments also represent "milagros," pièces of métal, wax or ivory that are shaped in the form of the diseased part of the body and that the person suffering from the illness places at the altar of a saint to ask for intercession. The necklace of thorns represent the pain that she endured before Doctor Eloesser cured her. Furthermore, the émergence of certain buds in the background symbolize Frida’s healing.
In the lower part of the painting, the white banner held by the hand shows the artist’s gratitude towards her doctor. It includes the following inscription:
"Pinté mi retrato en el año de 1940 para el Doctor Leo Eloesser, mi médico y mi mejor amigo. Con todo mi cariño. Frida Kahlo"
Doctor Eloesser also inspired Diego and Frida to reconcile with each other. Following Frida’s trip to San Francisco, she and Diego remarried in 1940 after their separation one year before. This portrait is probably a gift to thank the doctor for all of his efforts to help her.
ŒUVRES A LA LOUPE
Un autoportrait Autorretrato dedicado al Dr Eloesser
Cette toile intitulée Autoportrait dédié au Docteur Eloesser peinte en 1940 est une œuvre d’environ 60 par 40 cm. Conservée dans une collection privée, cette œuvre appartient à la série des autoportraits qui constituent la plus grande partie de l’œuvre de l’artiste. Frida Kahlo essaie d’y fixer son humeur du moment tout en exprimant son lien avec l’identité nationale mexicaine à travers différents détails qui renvoient à des influences culturelles coloniales et précolombiennes.
Figurée en buste, la tête légèrement de profil, Frida Kahlo est revêtue d’une simple étole, probablement le traditionnel rebozo, et porte une coiffe. Ces éléments vestimentaires sont caractéristiques des femmes indigènes de l’isthme de Tehuantepec. En se représentant ainsi elle se revendique comme une métisse issue d’un mélange de sang indien et espagnol. La domination des couleurs rouge, blanc et vert accentue la prégnance de ce sentiment nationaliste. Incarnant aux yeux de Diego Rivera « la magnificence nationale », elle se représente sur un fond de plantes de la forêt vierge évoquant la flore mexicaine. Certaines fleurs de ces plantes se retrouvent sur sa coiffe. Son regard distant se porte vers la droite du tableau et semble se porter sur quelque chose d’extérieur.
Cette toile fut peinte en 1940 par Frida Kahlo pour le docteur Leo Eloesser en remerciement des soins qu’il lui avait apportés pour guérir d’une mycose à la main droite et apaiser ses douleurs récurrentes dans la colonne vertébrale. Cette maladie est évoquée par la main de la banderole et les boucles d’oreille qui lui furent offertes par Pablo Picasso lors de son séjour dans la capitale française. Ces éléments rappellent également les « milagros », pièces en métal, en cire ou en ivoire, qui adoptent la forme de la partie malade du corps humain et que le malade dépose sur l’autel du saint dont il demande l’intercession. Le collier d’épines fait référence à la douleur qu’elle a endurée avant que le docteur Eloesser ne l’en délivre. D’ailleurs, l’éclosion de certains bourgeons à l’arrière de l’autoportrait évoque symboliquement la guérison de Frida.
La banderole blanche dans la partie inférieure du tableau tenue par une main témoigne de la reconnaissance de l’artiste à l’égard de son médecin. Elle porte la dédicace suivante :
"Pinté mi retrato en el año de 1940 para el Doctor Leo Eloesser, mi médico y mi mejor amigo. Con todo mi cariño. Frida Kahlo"
Le docteur Eloesser fut également à l’origine de la réconciliation de Diego et de Frida. A la suite du séjour de Frida à San Franciso, Diego et Frida se remarièrent en 1940 après leur séparation un an auparavant. Ce portrait est probablement un cadeau rendant grâce au docteur pour tous ses efforts.
“I painted my portrait in 1940 for Doctor Leo Eloesser, my doctor and my best friend. With all my affection. Frida Kahlo”
« J’ai peint mon portrait en 1940 pour le docteur Leo Eloesser, mon médecin et meilleur ami. Avec toute mon affection. Frida Kahlo »
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Frida Kahlo
Self-Portrait Dedicated to Dr. Eloesser /
Autoportrait dédié au Docteur Eloesser
1940
oil on masonite / huile sur masonite
59.5 x 40 cm
Private Collection, USA / Collection Privée, États-Unis
LATIN AMERICAN AND SOUTH AMERICAN ARTISTS / ARTISTES D'AMERIQUE LATINE ET D'AMERIQUE DU SUD
Art & Inspiration 69