Figure artistique majeure de l’avant-garde mexicaine, Frida Kahlo (1907-1954) a marqué l’histoire de l’art par ses œuvres qui témoignent de sa réflexion autour de son identité, de la douleur intérieure mais aussi du corps féminin qu’elle représente sans tabou. L’analyse de son œuvre révèle la prégnance de certains archétypes notamment celui de l’artiste, du rêveur qui lui permet d’échapper à la douleur ou à la solitude mais aussi celui du battant qui essaie de surmonter les épreuves.
Elle a vécu toute sa vie pour la peinture dont elle se servira aussi comme support biographique. A la suite de son accident de tramway en 1925, clouée au lit elle avoue à sa mère ce qui fera désormais le but de sa vie « Je ne suis pas morte et, de plus, j’ai une raison de vivre. Cette raison, c’est la peinture ». L’art va lui permettre de traduire son combat contre la douleur et de l’expurger comme si le figurer était un des éléments du processus de guérison. Pour José Moreno Villa, peintre et critique mexicain, Frida Kahlo crée en arrachant sa propre chair.
Depuis ces dernières années, l’œuvre artistique de Frida Kahlo fait l’objet d’une réinterprétation par les historiens de l’art en se basant sur ses écrits et son journal. Les interprétations qui avaient cours dans les années 1980 privilégiaient une vision faussée de Frida en la représentant comme une icône féminine meurtrie par la douleur, sa relation amoureuse conflictuelle avec Diego Rivera et son désir insatisfait d’enfanter. Cependant, cette vision réductrice a mis de côté le contenu politique de son œuvre qui aujourd’hui est pleinement reconnu offrant ainsi un panorama complet des intentions de l’artiste.
Frida Kahlo, an Artist on Edge:
Her Life and Works
Frida Kahlo, une artiste à fleur de peau : sa vie et son œuvre
By / Par A. Gerbert
A major artistic figure of Mexico’s avant-garde period, Frida Kahlo (1907-1954) influenced art history through her works, which were a reflection of her thoughts on identity, inner suffering as well as the female body that she portrayed without taboo. Certain archetypes can be perceived through the analysis of her works, especially that of the Artist, the Dreamer, which enables her to escape from suffering or solitude, and the Fighter who tries to overcome hardships.
She dedicated her whole life to painting and she would also use this as a biographical medium. Following her tramway accident in 1925, she became bed-ridden and admitted to her mother what would become from then on her goal in life: “I am not dead and, furthermore, I have a reason to live. That reason is painting.” Art would enable her to express her battle against pain and to weed it out, as if depicting it was one of the steps in the healing process. According to Mexican painter and art critic José Moreno Villa, Frida Kahlo creates by tearing at her own flesh.
Since these past years, art historians have been reinterpreting Frida Kahlo’s artworks based on her writings and her private journal. In the 1980s, the interpretations were centered around a distorted image of Frida by presenting her as a female icon wounded by pain, her conflicted romantic relationship with Diego Rivera and her unsatisfied desire to bear children. However, this reductionist image did not include the political content of her artwork that is fully recognized today and that offers a complete overview of the artist’s intentions.
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Jean-Marie Le Clézio, Diego et Frida, Editions Stock, Collection Echanges 1993, p.56
Le Clézio, Jean-Marie. Diego et Frida, Editions Stock, Collection Echanges 1993, p.56.
Gardou, Charles. “Frida Kahlo: de la douleur de vivre à la fièvre de peindre ,” Reliance, 2005/4 no 18, p. 118.
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