– Tako , oče duhovni – čvrsto i mirno odgovori Dimitrije . – Zbog čega god da si krenuo bolje bi ti bilo da se pričuvaš . U medveđu jamu si pošao viteže .
– Znam – kratko odgovori mladi vitez nenaviknut da iznad sebe trpi bilo kakve autoritete , pre nego što mu okrenu leđa da bi se svom ratnom drugu Prokopiju obratio s nekim sasvim nebitnim pitanjem .
Pop savlada uvređenost i napravi se kao da se ništa nije dogodilo .
***
Jahali su dalje . Pejzaž se menjao . Zemlja je postajala suva i prašnjava . Brezove šume zamenile su šume jela i borova . Drvene kolibe kraj puta zamenili su šatori . Narod ispred njih posmatrao ih je ljubopitljivo . Dimitrij je ponekad svraćao u ova tatarska sela da kupi zalihe hrane . O razlozima koji ga dovode u stepe nije nikome pričao .
Laganim kasom napreduju konji . Na njima odvažni i raspoloženi vitezovi – šale se i piju vino iz kožnih mehova . Dimitriju se dopade brdašce obraslo travom i stablima borova ; krenuše ka njemu . Zapališe vatru na vrhu , na ražnjeve natakoše četiri jagnjeta . Spokojni su i ćutljivi , svi gledaju u vatru , neki spavaju . Dok su ratnim noževima komadali pečeno jagnje , Boris koji je sa vrha najvišeg bora izviđao teren , spusti se i reče kako je u daljini video da se u pravcu brda kreću tatarski ratnici . Svi se na trenutak uznemiriše i brzo dograbiše oružje . A Boris im , zagledavši se u pečeno jagnje , hladnokrvno reče : – Ne brinite braćo , neće oni skoro , taman dok ovo pojedemo . – Na , uzmi ! Možda ti je i poslednje , ko zna – šalio se , pružajući mu parče mesa , visoki i krupni Aleksej ; verni Dimitrijev drug ; mlad , ali već iskusan ratnik iz boljarske kuće .
Ugasiše vatru , osedlaše konje , povadiše bojna koplja , mačeve i štitove . Kad su ih ugledali Tatari zastadoše na trenutak . Zatim jedan od njih zamaše zastavom plave horde i začu se zvuk roga . Konji u galopu , ratnici pri oružju – juriš koji diže silnu prašinu . – Spremite se braćo ! Tek što je ovo izgovorio , stepski ratnik već je jurišao ka njemu sa izmahnutom sabljom . Prvi njegov zamah promaši . Dimitrij se sagne i pokosi ga mačem po sred trbuha , raskidavši mu tanki oklop . Jurij
ARGUS BOOKS ONLINE MAGAZINE # 16 32