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de nouveaux talents et recrute alors
ce groupe. Ils enregistrent le 14 août,
quatorze titres en moins de deux heures.
Ce disque et les suivants remportent un
tel succès que l’originalité et le talent du
groupe attirent rapidement l’attention du
célèbre critique de jazz John Hammond
également producteur d’une série de
concerts Spirituals to swing. Séduit par le
naturel avec lequel la musique du Golden
Gate Jubilee Singers a bâti un pont entre
les concerts traditionnels en églises et
le swing, il invite le groupe à se produire
le 23 décembre 1938 au Carnegie Hall.
Benny Goodman, Lionel Hampton, Joe
Turner, Sydney Bechet, etc… ils sont tous
là pour écouter le Golden Gate Jubilee
Singers interpréter entre autres Golden
Gate gospel train et I am on my way.
Ce succès fait boule de neige et le très
mondain Barney Josephson, directeur
du Café Society les programme, sur la
recommandation de John Hammond.
Avec la première apparition du Golden
Gate Jubilee Singers sur cette scène newyorkaise, le 27 décembre 1938 c’est le
negro-spiritual qui fait son entrée au
cabaret… une entrée remarquée, qui
provoque l’enthousiasme de ce public
branché et suscite immédiatement
une proposition d’engagement d’un
directeur de CBS, pour sa firme Columbia
Broadcasting.
Témoignant de l’humour particulier et
de la folie de l’époque, RCA demande
au groupe de participer sous le nom de
The four chocolate bars (Quatre barres de
chocolats !) à une séance d’enregistrement
Pop. Cette même année, Clyde Riddick
intègre le groupe à 26 ans, en qualité de
ténor, et en remplacement de William
Langford qui devait disparaître en
1970. Le quartet provoque un véritable
enthousiasme du public américain,
sensible à ce style de negro-spiritual
différent du gospel par ses arrangements
rythmés
bibliques,
chaque
titre
reproduisant le même schéma : l’un des
membres du groupe effectue en soliste
la narration du thème, accompagné
sur une base rythmique par les trois
autres voix harmonisées. Contrairement
au gospel qui laisse chaque voix libre
d’improviser et de se détacher à son
gré de l’ensemble, les negro-spirituals
respectent des arrangements structurés
un style auquel le groupe aime ajouter
parfois l’interprétation de folksongs et
des musiques populaires.
Entre les années 1940 et 1941, la maison
de disques CBS suggère aux chanteurs de
modifier le nom du groupe qui devient
alors le Golden Gate Quartet et enregistre
un 78 tours sur lequel figure Joshua fit
the battle of Jericho, un titre qui reste
encore à ce jour l’un des points d’orgue
de leur répertoire. Ce premier grand
succès, aujourd’hui mythique, en précède
bien d’autres devenus tout aussi célèbres
: Swing down Chariot, Nobody knows the
trouble I’ve seen, Sometimes I feel like
a motherlesschild. Le groupe prête son
concours aux cérémonies d’investiture
du président Franklin Delano Roosevelt.
L’événement était d’importance, car pour
la première fois un groupe noir était
autorisé à chanter au Constitution Hall,
en plein bastion sudiste du racisme. Ce
précédent heureux sera suivi par plusieurs
prestations du Golden Gate Quartet à
la Maison-Blanche. C’est en 1941 que
le Golden Gate Quartet enregistre son
premier disque chez Columbia, effectue sa
1ère tournée hors USA, en qualité d’invité
personnel du gouverneur de Mexico,
tourne à Hollywood son premier film pour
la Paramount Star-Spangled Rhythm.
Après la guerre, dénommé Golden Gate
Quartet, le groupe, exporte le gospel
en Europe. En 1955, lors de sa première
tournée hors des États-Unis, il se produit
dans la salle de l’Olympia à Paris2, ville
où le groupe finit par s’installer en 1959.
En 1960, il passe au Casino de Paris.
Le Golden Gate réduit le nombre de
ses concerts pour se consacrer à deux
objectifs essentiels, la sortie en fin
d’année du CD The Golden Gate Quartet
& the good book que Patrick Fremeaux
demande au groupe d’enregistrer, et
la mise en place du nouveau spectacle
dont une partie sera donnée à capella
pour revenir aux origines traditionnelles.
L’année 2010 a été marquée par la sortie
de l’Album INCREDIBLE le 7 octobre 2010.
ArdMagazine - N°002 - Avril/Mai 2015
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