DEFINICIONES, ANTECEDENTES Y EVOLUCIÓN DE LA
INGENIERIA DE ALIMENTOS
Por: Ana Cristina Alarcón B
S egún Acofi
(2003) se entiende la ingeniería de alimentos como la disciplina que
aplica los principios científicos y de ingeniería al diseño, desarrollo y operación de
equipos y procesos para el manejo, transformación, conservación y aprovechamiento
integral de las materias primas alimentarias bajo parámetros de calidad, desde el
momento de su producción primaria hasta su consumo, sin agotar la base de los
recursos naturales ni deteriorar el medio ambiente.
Los alimentos según el decreto 3075 de 1997 se definen como todo producto natural
o artificial, elaborado o no, que ingerido aporta al organismo humano los nutrientes y
la energía necesarios para el desarrollo de los procesos biológicos. Quedan incluidas
en la presente definición las bebidas no alcohólicas, y aquellas sustancias con que se
sazonan algunos comestibles y que se conocen con el nombre genérico de especia.
HISTORIA DE LA INGENIERÍA DE ALIMENTOS
Los alimentos son tan antiguos como la humanidad misma siempre ha sido una
necesidad básica por lo que con el correr del tiempo desde los tiempos en los que la
agricultura y la caza eran la fuente de alimentación se ha buscado la manera para
conservar los alimentos durante más tiempo, nuestros ancestros lo sabían y por eso
crearon bebidas cuyas propiedades excedían la vida útil promedio de las bebidas de la
época (como las bebidas alcohólicas, preparadas desde la época de los sumerios en el
año 6000 A.C., y mejoradas por los chinos cuando comenzaron a usar la destilación en
el año 14 D.C.).