Neuro-Psycho-Gériatrie à l ’ Hôpital Bretonneau
Je remercie tous les participants pour leurs interventions . Nous avons pu , à travers plusieurs témoignages , dégager quelques spécificités de l ’ aide aux personnes âgées en cas de catastrophes naturelles ou techniques et faits de guerre .
Il y a beaucoup de chose à faire pour prévenir et réduire au minimum les effets avant , pendant et après . Au regard de cette journée trois points importants à soulever :
• Le repérage des personnes à risques . C ’ est un élément pivot de la prévention . Toutefois , les personnes âgées seraient moins enclines à tenir compte des avertissements d ’ évacuation et ont généralement une plus grande résistance à quitter leurs demeures lors de catastrophe . Elles se retrouveraient aussi plus souvent seules à leurs domiciles au moment d ’ un sinistre , ce qui augmente les risques de conséquences néfastes des désastres chez cette population . L ’ accès à l ’ information est capital ce d ’ autant que les personnes âgées sont actuellement moins acteurs sur les réseaux sociaux .
• L ’ adaptation des aides aux personnes âgées . Il a été constaté que les refuges temporaires mis à la disponibilité des sinistrés répondent rarement aux besoins des personnes âgées présentant des difficultés à se déplacer . Ces dernières sont souvent seules et sans ressources lorsque vient le temps de faire la queue pour recevoir de l ’ eau ou de la nourriture .
Pour certains sinistrés , les multiples déménagements ont entraîné de l ’ inquiétude et de l ’ insécurité étant donné , entre autres , les bouleversements engendrés dans leur routine quotidienne . D ’ autres personnes âgées ont , pour leur part , mentionné avoir eu certaines difficultés logistiques au cours de leur relocalisation . Les victimes de catastrophes qui considèrent que l ’ aide reçue est inadéquate anticipent qu ’ elles ne pourront pas ultérieurement se procurer du soutien en cas de difficultés et manifestent des hauts niveaux de détresse psychologique .
Le sentiment éprouvé par les sinistrés face à l ’ aide reçue est donc un élément important à considérer dans les études abordant les conséquences psychologiques des sinistrés sur la santé biopsychosociale des individus et dans l ’ intervention post-désastre offerte aux personnes âgées .
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Les bouleversements émotionnels , qui perdurent dans le temps , le sentiment d ’ avoir perdu des mois , voire des années de vie en raison de son exposition à une catastrophe et à la perte de tous ses biens , les difficultés à reprendre une routine régulière ou à s ’ adapter à un nouveau mode de vie sont également des changements évalués comme étant marquants pour certaines personnes âgées . Dans les recherches portant sur les contraintes et difficultés vécues à la suite d ’ un désastre , des personnes âgées évoquent que ce sont la maladie du conjoint , la fatigue morale ou physique persistante et la diminution de la capacité à affronter les événements négatifs de la vie qui constituent les facteurs les ayant le plus dérangés . Pour plusieurs , ce sont les changements dans leurs loisirs , en raison de moyens financiers réduits , dans les projets de vie à plus long terme ou dans ceux de la retraite qui dérangent le plus les aînés .
• Les ainés sont aussi des personnes ressource . Certains arguent une maturation qui permet aux personnes âgées de réagir moins intensément que les adultes plus jeunes aux événements stressants et d ’ autres pensent à l ’ image de l ’ inoculation , que les aînés , en raison de leur exposition antérieure à des situations traumatisantes , sont protégés des effets indésirables des désastres sur leur santé . Dans cette optique , les expériences antérieures permettraient aux personnes âgées de mobiliser les ressources nécessaires pour faire face de manière plus efficace aux différents stress produits par leur exposition à une catastrophe . La capacité de résilience des individus âgés serait-elle donc plus grande que celle des personnes plus jeunes ?
Dans plusieurs pays d ’ Afrique , plusieurs personnes âgées agissent à titre de bénévoles dans des organismes communautaires ou dans des ONG . Dans des villages affectés par des catastrophes , des personnes âgées sinistrées ont mis en place et animé des comités de sinistrés visant à apporter du soutien technique et moral aux victimes et à défendre leurs intérêts face aux différents paliers de gouvernement ou aux ONG . Certaines personnes âgées non-sinistrées deviennent également bénévoles dans les centres d ’ hébergement collectifs tandis que d ’ autres partagent leur savoir et leur savoir-faire avec les nouvelles recrues responsables de mettre en place des stratégies de soutien aux victimes .
Globalement , les études réalisées auprès des personnes âgées nous permettent de constater que les aînés victimes de catastrophes naturelles ou technologiques peuvent voir leur état de santé se détériorer , tout comme elles sont également