63
Α πό τις 13 Σεπτεμβρίου, η αποστολή Mars Express του Ευρωπαικού Οργανισμού
Διαστήματος (ESA) παρατηρεί την εξέλιξη ενός επιμήκους σχηματισμού από νέφη ο
οποίος αιωρείται πάνω από το ύψους 20 χλμ. ηφαίστειο Arsia Mons, κοντά στον
ισημερινό του πλανήτη.
Παρά την τοποθεσία του, αυτό το χαρακτηριστικό της ατμόσφαιρας δεν συνδέεται με
την ηφαιστειακή δραστηριότητα του κόκκινου πλανήτη, αλλά είναι μάλλον ένα
σύννεφο από παγωμένο νερό το οποίο επηρεάζεται από την υπήνεμη πλευρά της
ροής του ανέμου που περνά πάνω από το ηφαίστειο - κάτι που οι επιστήμονες
ονομάζουν ορογραφικό ή υπήνεμο νέφος. Πρόκειται για ένα κανονικό φαινόμενο
στην περιοχή αυτή.
Το νέφος αυτό φαίνεται στην παραπάνω εικόνα η οποία ελήφθη ελήφθη στις 10
Οκτωβρίου από το όργανο Visual Monitoring Camera (VMC) το οποίο βρίσκεται
εγκατεστημένο στη διαστημοσυσκευή Mars Express - η οποία έχει λάβει και στείλει
στη Γη εκατοντάδες εικόνες τις τελευταίες εβδομάδες - καθώς το λευκό, και επίμηκες
αυτό χαρακτηριστικό εκτείνεται 1500 χλμ δυτικά του όρους Arsia. Συγκριτικά, το
ηφαιστειακό σχήμα κώνου έχει διάμετρο περίπου 250 χλμ. μια άποψη της περιοχής
με ετικέτες παρέχεται στους συνδέσμους στο τέλος του άρθρου.
Ο πλανήτης Άρης βίωσε το χειμερινό του ηλιοστάσιο στο βόρειο ημισφαίριο στις 16
Οκτωβρίου. Στους μήνες που οδηγούν στο ηλιοστάσιο, οι περισσότερες νεφικές
https://www.facebook.com/Aratosastronomy/