165
#6: Ο πιο μακρινός πλανήτης
Εικόνα: NASA/JPL-Caltech (απόδοση στα Ελληνικά Δημήτρης Γκίκας)
Το 2010, το ΔΤ Σπίτζερ βοήθησε τους επιστήμονες να ανιχνεύσουν
έναν από τους πιο απομακρυσμένους πλανήτες που ανακαλύφθηκαν
ποτέ, ο οποίος βρίσκεται περίπου 13.000 έτη φωτός μακριά από τη
Γη. Οι περισσότεροι γνωστοί εξωπλανήτες που γνωρίζουμε
από προηγούμενες ανακαλύψεις βρίσκονται περίπου 1.000 έτη
φωτός από τη Γη. Η παραπάνω εικόνα δείχνει αυτές τις σχετικές
αποστάσεις.
Το ΔΤ Σπίτζερ ολοκλήρωσε αυτή την αποστολή με τη βοήθεια ενός
επίγειου τηλεσκοπίου και μιας τεχνικής ανίχνευσης πλανητών που
ονομάζεται Μικροεστιασμός (microlensing). Αυτή η προσέγγιση
βασίζεται σε ένα φαινόμενο που ονομάζεται "βαρυτικός φακός", στο
οποίο το φως κάμπτεται και μεγεθύνεται από τη βαρύτητα. Όταν ένα
αστέρι περνά μπροστά από ένα πιο απομακρυσμένο αστέρι, όπως
φαίνεται από τη Γη, η βαρύτητα του αστέρα του προσκηνίου μπορεί
να λυγίσει και να μεγεθύνει το φως από το αστέρι του φόντου. Εάν
ένας πλανήτης περιστρέφεται γύρω από το αστέρι του προσκηνίου, η
βαρύτητα του πλανήτη μπορεί να συμβάλει στη μεγέθυνση και να
αφήσει ένα ξεχωριστό αποτύπωμα στο μεγενθυνόμενο φως.
Η ανακάλυψη αυτή παρέχει μια ακόμη ένδειξη για τους επιστήμονες
που θέλουν να μάθουν εάν ο "πληθυσμός" των πλανητών είναι
παρόμοιος σε διάφορες περιοχές του Γαλαξία μας ή αν διαφέρει από
αυτό που παρατηρήθηκε στην περιοχή μας.
https://www.facebook.com/Aratosastronomy/