128
Η Εξίσωση Drake
Η συζήτηση σχετικά με την πιθανότητα εύρεσης σημάτων
προχωρημένης τεχνολογικά ζωής ποικίλλει ευρέως. Το 1961, ο
αστρονόμος Frank Drake δημιούργησε μια φόρμουλα που υπολογίζει
τον αριθμό των πιθανών ευφυών πολιτισμών στον γαλαξία, που
ονομάζεται "εξίσωση Drake", και υπολογίζει την ύπαρξη 10.000
τέτοιων πολιτισμών. Οι περισσότερες από τις μεταβλητές στην
εξίσωση εξακολουθούν να είναι θα λέγαμε ακαθόριστες εκτιμήσεις, οι
οποίες υπόκεινται σε αβεβαιότητες. Μια άλλη διάσημη υπόθεση για
το θέμα αυτό ονομάζεται το "Παράδοξο του Fermi", το οποίο
διατυπώθηκε από τον Ιταλό φυσικό Enrico Fermi, όπου εδώ υπάρχει
ο ισχυρισμός ότι εάν μια ευφυής μορφή ζωής ήταν πράγματι εκεί έξω,
θα τη είχαμε συναντήσει μέχρι τώρα.
Οι εργασίες του SETI της NASA ξεκίνησαν με μια πρόταση του 1971
από τον βιοϊατρικό ερευνητή John Billingham στο ερευνητικό κέντρο
της Ames της NASA για μια συστοιχία 1.000 δορυφορικών δίσκων,
πιάτων πιο γνωστά, με τηλεσκόπια των 100 μέτρων, τα οποία θα
μπορούσαν να λαμβάνουν τηλεοπτικά και ραδιοφωνικά σήματα από
άλλα αστέρια. Το πρόγραμμα "Κύκλωπες" (Project Cyclops) δεν
χρηματοδοτήθηκε, αλλά το 1976, η Ames δημιούργησε ένα
παράρτημα του SETI για να συνεχίσει την έρευνα στον τομέα αυτό.
Το εργαστήριο αεριώθησης της NASA (Jet Propulsion
Laboratory- JPL) ξεκίνησε επίσης τις εργασίες του SETI.
Το 1988, το Αρχηγείο της NASA στην Ουάσινγκτον ενέκρινε
επισήμως το πρόγραμμα SETI, το οποίο οδήγησε στην ανάπτυξη της
Μικροκυματικής Έρευνας Υψηλής Ανάλυσης (High Resolution
Microwave Survey). Ανακοινώθηκε την Ημέρα του Κολόμβου το 1992
- 500 χρόνια μετά την άφιξη του Κολόμβου στη Βόρεια Αμερική - αυτό
το 10ετές πρόγραμμα ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων
περιελάμβανε μια στοχευμένη αναζήτηση αστεριών με επικεφαλής
την Ames, χρησιμοποιώντας το ραδιοτηλεσκόπιο των 300 μέτρων
στο Arecibo του Πουέρτο Ρίκο, και μια γενική έρευνα του ουρανού
υπό την ηγεσία της JPL χρησιμοποιώντας το δορυφορικό δίσκο
https://www.facebook.com/Aratosastronomy/