Эта вера многократно усугублялась и тем, что, видя ослабление своего давнего врага, Легион Смерти предпринял ряд диверсий, забрасывая в королевство новые и новые банды ночных упырей-кровопийц или попросту Слуа. Вампиры, уже давно мертвые и нечувствительные к заразе, бесчинствовали по ночам, убивая и утаскивая людей и снова скрываясь с приходом ночи. Если логово слуа бывало обнаружено днем – им не давали пощады, уничтожая старыми проверенными методами вроде солнечного света или вбивания кола в сердце. Очень вскоре странная чума проникла и в заснеженные земли йордлингов, хотя и не так свирепствовала там из-за сильных холодов. Тем не менее, линунги во главе с Сейваром Серебристым, как могли, противостояли распространению болезни, строя могущественные заклятья и призывая самые сильные северные ветра, чтобы оградить поселения горного народа от заразы. Гонцы Ярхата, главы Теней Исхара, проникли к линунгам и предложили тем союз, взаимовыгодный для обоих сторон: Тени просили помощи в избавлении от эпидемии и оот орд мертвяков в обмен на некоторые тайны, которые скрывало болото, бывшее когда-то колыбелью всей людской цивилизации. В сумятице эпидемии появилась еще одна сила. Странные и никем не виданные раньше чужаки, именующие себя Пророками Тумана. Они не вмешивались в происходящее, но своими речами о мистической природе тумана и о каре богов лишь разжигали недовольство в народе, который уже вот-вот готов был начать гражданскую войну, сколько бы не вещали церковные проповедники о необходимости единства перед лицом угрозы…
Но не все так просто было с Пророками Тумана – ходили непроверенные, но упорные слухи, что они появлялись лишь в тех местах, где вскоре возникали чумные тотемы – чудовищные сооружения, проклятые артефакты, многократно ускоряющие протекание болезни в той местности, где находились, и быстро делающие эту местность совершенно непригодной для жизни. Под подозрение инквизиторов попали Эйден и Эр-Мариб, высокопоставленные маги из Тоа-Дана, замеченные в контакте с Пророками Тумана. Однако на требование церковников выдать этих двоих для допроса орден ответил категорическим отказом… Королевство Тугард в очередной раз повисло на краю пропасти. Сможет ли найтись кто-то, кто отыщет пропавшего Хигарта, кто узнает, откуда пришла Кара, смогли ли Дух Адрелиана и маги Соултрада разгадать тайны Молота Времени, к чему приведет неожиданный союз линунгов и Теней Исхара, что станет с мертвой ордой, выжидающей своего часа под покровом тумана в болотах Ракштольна, ждет ли орден Архаалитов новый виток развития или орден бесславно сгинет и растворится среди людей Королевства, не сумев вернуть себе былое величие, найдется ли средство от Кары, кто такие Пророки Тумана на самом деле и чем закончится конфликт Тоа-Дана и Церкви Сеггера, который давно назревал? Время покажет….
75